«Иди ко мне. Не бойся. Стань частью меня», — десятки голосов
звучали у него в голове.
Одни из них шелестели, скрежетали и шептали, в то время как
другие кричали, выли и рычали. То была кошмарная какофония. А затем
совершенно внезапно что-то сильно ударило его в живот с внутренней
стороны, и боль резко разлилась по всему телу. В данную секунду
детектив как будто прочувствовал ледяной океан и всех существ, его
населявших, каждой клеточкой своего организма. Словно он и в самом
деле стал частью водной стихии. И им вдруг овладел такой страх, что
глаза заметно расширились, и он быстро и тяжело задышал.
— Прошу, держите меня за руку, — проскрежетал Уолтер, крепко
стиснув зубы.
— Боже! Вы так бледны, — произнёс звонарь, положив ладонь на
плечо детектива. — Вам надо поесть, переодеться в нормальную
одежду, выпить и хорошенько отдохнуть. И вы обязательно придёте в
норму. Вот увидите…
— Держите! Крепче держите! — срывающимся голосом воскликнул
Уолтер, готовый, кажется, в любую секунду сорваться с места и
против собственной же воли броситься к смрадной воде.
Океан по-прежнему звал его.
«Не сопротивляйся. Приди же ко мне. Я одарю тебя всеми земными
благами, какими только пожелаешь».
— Уолтер! Уолтер, посмотрите на меня, — звонарь развернул его
лицом к себе. — Вам плохо?
— Я слышу его. Он не оставляет меня в покое. Я так больше не
могу, — жалобно простонал детектив.
— Не уступайте! Сопротивляйтесь! Выбросьте все скверные слова из
своей головы! Что бы он вам ни говорил, не поддавайтесь этой чёрной
силе. Уолтер! Уолтер, не покидайте меня. Посмотрите на меня. Вот
так! Хорошо! Уолтер, я буду читать молитву, а вы повторяйте за
мной, хотя бы про себя, но повторяйте, поняли? — и звонарь тут же
завёл какую-то молитву.
Детектив честно пытался разобрать хотя бы одно-единственное
слово из неё, но у него ничего не получилось. Он не мог слушать
звонаря, потому что в голове у него уже гремели десятки голосов, и
для ещё одного там попросту не осталось больше места.
«Червь поганый! Я изничтожу тебя, если ты не падёшь предо мной
на колени! Ползи, ползи ко мне, я приказываю».
За один миг потусторонние тёмные гласы переменились и стали
грубыми и жестокими. Теперь они не обещали никаких благ, а только
угрожали и изрыгали страшные проклятия. Они лаяли, как свора
бешеных собак.