«Великий Пророк родится от союза морского гада и чёрной овцы, и
в день его появления на свет на мир обрушится Чёрная Буря такой
страшной силы, что не останется ни одного материка, не затронутого
ею. Морское семя удобрит почву, и взойдут на ней растения нового
водного мира. О Пророке же долгое время никто не будет слышать, но
спустя двадцать шесть лет он сам выйдет к людям и станет
проповедовать им. Они не сразу примут его учение, но, когда он
оснуёт Водный Град прямо посреди жаркой пустыни, многие из них
отправятся туда, дабы воочию узреть чудо. Так и будет основан град
Великого Кракена».
В этот момент Уолтеру показалось, что за окном промелькнула
чья-то тень, и он испытал неосознанный порыв оглянуться, чтобы
проверить, не стоит ли кто-нибудь у него за спиной. Отложив книгу в
сторону, он развернулся и внимательно прислушался к гнетущей
тишине. Было очевидно, что в церкви никого больше нет. Он постоял
так совсем недолго, после чего вернулся к чтению. Далее речь шла о
матери Великого Пророка.
«Чёрная овца произойдёт из рода потомственных рыбаков и
мореходов и будет носить чёрную отметину на теле своём. Пройдя
через ритуал посвящения и очистившись от прошлой жизни, она
преобразится, и бесплотные морские духи даруют ей титул Водной
Матери. И примет она тогда семя морское и произведёт на свет
последнего Пророка, которому суждено будет основать Водный Град и
подготовить мир к явлению истинного правителя земли. После того,
как ключ от земного царства окажется передан Великому Кракену,
Водная Матерь проживёт ещё тысячу лет в достатке и радости, по
истечении которых обратится в воду и наполнит собою сосуд вечной
жизни».
Тут Уолтеру вновь почудилось, что в церкви он не один.
Оторвавшись от чтения, детектив затаил дыхание и внезапно услышал,
как за спиной скрипнула половица. Он тотчас обернулся лицом к
двери.
Уолтер повернулся увидел перед собой иссушенное морским ветром
лицо и, поскольку его нервы были уже на пределе, едва не вскрикнул
от неожиданности. Лишь спустя мгновение он осознал, что перед ним
всего-навсего звонарь, который, будучи совершенно не готовым к
подобной встрече, и сам испугался не меньше детектива.
— Боже! Это вы! — воскликнули одновременно оба, завидев друг
друга, после чего в комнате воцарилась могильная тишина.