Ада хотела возразить, что не привыкла
завтракать блинами. Да и вообще уже позавтракала – апельсиновым
соком и мюсли. Но… воображение тут же нарисовало стопочку ароматных
ажурных блинов и блюдечко с густой сметаной. Она записала
координаты кафе и сказала, что придет, а затем без душевного
трепета и угрызений совести набрала номер Сташкова и сообщила, что
задержится, подъедет в офис позже. Игорь не удивился, так, словно
это было в привычке Ады опаздывать на работу.
Боярышники, 1914 год
Жизнь с мачехой – горше полынной
настойки. Папенька ходит счастливый, с не сходящей с его губ
улыбкой и мягким светом в глазах. Но улыбка и нежный взгляд не
принадлежат более мне, всем его вниманием завладела эта чужеземка,
пакостная ведьма.
Со мной она обращается
по‑прежнему с холодной учтивостью, ничего, казалось бы, не
поменялось в наших отношениях… для тех, кто видит это со стороны.
Но я чувствую всю ее нелюбовь и… боюсь. Боюсь, что в один день
слягу с ужасной болезнью и умру, и виновата в этом будет она,
чужеземка, – ненавистная теперь уже мадам, отнявшая у
меня папеньку.
А мой бедный отец, безумный
слепец, отравившийся в почтенном возрасте, как юнец, ядом любви,
для обожаемой Мари готов звезды с неба снимать руками. Сделал ей
рядом со своим кабинетом мастерскую, и теперь эта ведьма лепит
ужасные куклы, так похожие на живых людей, не скрываясь. Отец даже
отдал одну из зал под выставку, которая пополняется этими уродцами.
А какой свадебный подарок сделала Мари отцу?.. Две куклы, похожие,
как близнецы, на моего папеньку и на нее саму! Я пришла в ужас,
отец – в восторг. После этого он и велел оборудовать для Мари
мастерскую, чтобы могла та вволюшку тешиться любимым делом… Да если
бы знал он, что за «любимое дело» у его женушки!
Ульяша по секрету, крестясь и испуганно озираясь, рассказала, что
ведьма берет с покойников волосы для кукол! Христианское ли это
дело! Когда я поведала об этом папеньке, он и слушать меня не
захотел, засмеялся, потом рассердился. И строго сказал, чтобы я не
слушала сказки необразованного народа. Я расплакалась, а потом всю
ночь мне снились ужасные сны о том, как покойные, сверкая в лунном
свете голыми черепами, поднимаются по парадной лестнице нашего
дома, бредут по коридору, скалясь в страшных ухмылках. Рыщут по
комнатам, врываются в спальни, воют, распространяя вокруг себя
гнилостный смрад,