В старой колокольне у кромки голубой поляны он провел весь день.
Выспался, вытащил из тайника и перебрал сокровища, очистил от
ползучего сора две могилки на Краю Мира, перекусил лепешками,
перемерил старые странные платья, починил ступени, убрался наверху,
а с наступлением вечера вернулся обратно в Барад – на сходку.
Встречались в мельнице. Одна за другой из всех дырявых закоулков
появлялись низкие коренастые фигурки и, замешкавшись, исчезали в
дверях – называли пароль. Крот стоял у входа, следил, не привел ли
кто за собой осведомителя, но Самрок отлеживался дома. Хоть Карим и
подбросил потом значок на крыльцо, осведомитель не показывался,
переживал.
Расселись в круг на пыльных мучных мешках, дожидаясь Хашима. Тот
явился последним, важно встал в центр, поднял руку и выкрикнул:
- Вовек Ксалту!
- Вовек Ксалту! – взметнулись в воздух одиннадцать рук.
Карим заинтересованно захлопал ушами – такое приветствие он
слышал впервые. После сходки обязательно спросит, что это значит.
Хашим обратился к нему:
- Твоя первая сходка. Внимательно слушай и запоминай, отныне ты
с нами вовек.
С этим бы Карим поспорил: не так давно из стайки Хашима
исключился Горок – объявил на очередном собрании, что женится и
развлеченьям конец. Хашим за ним тайком две недели бегал, упрашивал
вернуться – Карим подглядел. Но уличать во лжи не стал, только
закивал и грозно нахмурился.
Сходка Карима совершенно разочаровала – каждый по очереди
вставал с места и с пышными, несвязными, а порой и совершенно
бессмысленными речами вручал главарю какую-нибудь сворованную
мелочь: глиняный горшок, прохудившиеся сапоги, битую посуду. Карим
даже задался вопросом – было ли то действительно украдено или же
притащено за ненадобностью из дома? Сам Карим в качестве дани
принес бусы, но в ходе действа незаметно снял собственный шарф и
передал его. Хашим выглядел откровенно довольным. А бусы потом
можно подложить бабке – благо, ее они и есть.
Витиеватыми фразами Хашим поблагодарил своих подданных и
распустил собрание, условившись встретиться в том же месте через
неделю.
- Тебе повезло, - сказал Кариму Ондор, - вчера в стаю приняли, а
сегодня уже на сходку попал. Я свою сходку шесть дней ждал, ночами
не спал, волновался, все думал, что здесь и как. Даже представить
не мог, что будет так… здорово.