Пылающий жаждой мести умчался на север. Постоялый двор опустел,
и лишь могилы на опушке напоминали о недавней трагедии.
Потекла размеренная жизнь, но теперь Карим чувствовал, что
засиделся. Не для того спускался с небес, чтобы хоронить себя в
первой же деревеньке. Горячая кровь требовала отправляться в путь,
натянулись, зазвенели жилы под загорелой кожей, горели пятки. По
ночам под закрытыми вéками ложились километры дальних дорог,
приглашали ступить, манили за собой к новым землям и неведомым
чудесам.
- Тоже сбегаешь? – поняла хозяйка.
- Спасибо за ваше гостеприимство, - Карим поклонился, - на всю
жизнь сохраню в своем сердце и вашу доброту, и отзывчивость, кои
явили не только мне, но всем тем, кто просил. Я обязательно загляну
к вам потом, расскажу, какие приключения довелось пережить, сколько
диковинок перевидал, сколько царств покорил, а сейчас мне пора.
- Коли таково твое решение, удерживать не буду, - покорно
приняла она, - хоть и нелегко будет тебя отпустить. Выполни
последнюю только просьбу – не уезжай один. В одиночку мимо леса не
проскочишь. Дождись каких-никаких спутников, а там езжай с
Яроком.
Так Карим начал присматриваться к гостям постоялого двора,
выбирая людей, с которыми предстоит разделить путь. А гости были
все те же: одинокие пахари, вывозящие на рынок овощи; гонцы с
поручениями от одного дома к другому; охотники, выглядывающие
добычу; знать, коих нужда гнала из страны в страну; колдуны и
шарлатаны, разъезжающие с фокусами; бродячие артисты. Периодически
несколько жителей деревни собирались вместе и отправлялись по
делам, но дальше соседнего поселенья не выбирались. Карим уже был
готов привязаться хоть конюхом к торговцам, когда в ворота въехали
два серых от пыли уставших всадника. Кони под ними были добрые – не
холеные скакуны аристократов, - выглядели свежее, чем сами путники.
Оба – высокие, среднего сложения. Один с приятным открытым лицом,
хорошим подбородком, прямой спиной – благородный. Второй – сутулый,
со взглядом исподлобья, весь расплывчатый и нечеткий. Расположились
в трактире. Карим подошел к ним:
- Да благословят вас небеса, добрые путники. Вижу по одежде,
путь вы покрыли немалый, а по изгибу бровей могу судить, что пройти
предстоит и того больше. Как…
- Милостыни не даем, - плюнул сутулый, - ступай куда шел.