Остановились на привал у подножья крутой скалы. Карим с трудом
свел ноги вместе, жизнерадостно оскалился. Пока сутулый поил
четвероногих, проворно собрал хворост, собрался разжечь огонь.
- Это излишне, - остановил его благородный, - дадим лошадям
немного отдохнуть, затем двинемся дальше.
- Как пожелает господин. Но дозволено ли мне будет утолить свое
несвоевременное любопытство: как далек наш конечный пункт, отсчет к
которому мы ведем наперегонки с ураганом?
- Ураганом? Но я не вижу ни малейшего признака непогоды.
- А они скоро проявятся, поверьте старому, умудренному опытом
страннику, который восхищается умением своего собеседника уйти от
ответа.
- Все, что я пока могу сказать – нам надо добраться до столицы
Кнотта как можно скорее. Большего тебе знать вовсе не обязательно.
Но ты хвалился, что тебе нет равных по части баек. Желаю проверить,
так ли это. Расскажи, где ты бывал.
- О, господин, чтобы описать все места, куда довелось ступить
моей ноге, не хватит и трех жизней вашего благороднейшего спутника,
и потому при всем моем к нему уважении, я начну прямо сейчас.
Доводилось ли вам когда-нибудь находиться в месте столь узком, что
стягивало все кишки, а пыль, поднятая вашим частым дыханием,
оседала на вашем же лице? А дышали вы часто, потому что грудь,
стесненная камнем со всех сторон, не могла принять много воздуха?
Бывали ли вы когда-нибудь в том положении, когда за раз можно было
продвинуть не дальше ноготка собственного тела? Обнимали ли вас так
крепко, что остались бы парить на месте, даже поджав ноги? Если
нет, я назову вас величайшим счастливчиком и величайшим несчастным,
ибо только тот, кто не имел, но получил возможность дышать полной
грудью, может в полной мере ощутить всю прелесть каждого глоточка
воздуха; кто не имел, но получил возможность двигаться куда и как
захочет, оценит просторы и свободу движенья каждого мельчайшего
мускула своего тела; кто не имел, но получил возможность спать
лежа, будет радоваться, растянувшись на земле. Позвольте мне
поведать вам о том, как рискуя жизнью, я преодолевал…
На ночь они остановились в хижине одной из заброшенных
деревенек. В одичавшем саду Карим набрал немного выживших овощей,
из них смастерили себе поесть. Сутулый напомнил, что кое-кто
выдавал себя за охотника, Карим любезно предложил поискать мышей,
благородный велел обоим замолчать и заступать на караул. На том и
угомонились.