Несколько раз я рисовал на земле
фигуры, чтобы понять, есть ли здесь хоть какое-нибудь
присутствие темных душ. Когда я заканчивал один из воинов
обязательно тщательно затирал рисунок голой ступней, предварительно
поплевав на землю, чтобы «магия» не причинила никому вреда.
Место, где приносят жертвы, я увидел
сразу. Серый плоский камень, кровь в который, казалось, впиталась
навечно, и смыть ее не могли ни дождь, ни снег, лежал рядом с
западным выходом из деревни, ведущим к берегу. Одушевленного в
алтаре пока не завелось, но при таком «уходе» за жертвенником, это
вопрос пары десятилетий.
– Подождите здесь, – сказал я своим
конвоирам.
– С чего бы нам оставаться? –
возмутился Киорр.
– Там опасно. Возможно злые духи, –
соврал я, не моргнув глазом. – Но если хотите – идите. Когда они
отвлекутся на вашу кровь, мне будет проще работать.
– Я не для этого плачу тебе столько
золота, чтобы облегчать твою работу, страж. Клянусь громом, ты все
сделаешь сам.
Я отвернулся от них, позволив себе
легкую улыбку, и на ходу извлекая кинжал, отправился к камню. Они,
все еще ворча, отошли назад, расположившись на крыльце дома и
внимательно следя за каждым моим действием.
Рядом с алтарем, на корточках, сидел
старикан с орлиным носом и лохматой седой бородой. Я приветливо
кивнул ему и не стал прогонять. Сразу видно, что дед упрямый. Он
сплюнул на землю, потом подумал и тоже кивнул.
– Понимаешь на всеобщем? – спросил я
его, рисуя вокруг алтаря фигуру.
– Чуть-чуть.
Я продолжил работу, и он через
какое-то время с вызовом спросил про рисунок:
– Что за медвежья задница?
– Тебя это не должно беспокоить.
– Это ты так говоришь. Я сам решу
беспокоит меня или нет. Ты чужак, да еще и без меча. Как тебя в
нашу деревню вообще пустили?! Молодежь нынче не та. Блохастые псы
какие-то. Бабы. Во времена моей молодости чужака уже посадили бы на
кол, и женщины сдирали бы с него кожу, чтобы сделать ухажерам
памятные браслеты. А теперь женщины больше любят золото, а ухажеры
– слабаки. Так чего они тебя пустили? Что ты им наплел?
– Я пришел с Завуссом.
– А… – разочарованно протянул
старикан. – Этот похотливый бурдюк жира. По мне, так он какое-то
мелкое отродье, а не бог. Но все равно… я бы тебя сюда не
подпустил.
– Значит, мне вроде как повезло, что
твое время прошло.
– Клянусь богами – да. Разбил бы тебе
башку молотом, прямо на этом булыжнике. А мозги выбросил бы
чайкам.