Ладно, утешала я себя, развешивая в шкафу свой шикарный
гардероб, состоящий из второй пары брюк, рубашки, джемпера,
"свадебного" платья и жакета, купленного на распродаже специально
для собеседования, — не будет личной свободы, так хоть
сэкономлю.
Хронометр показывал без пятнадцати час. Пора спускаться на обед,
в столовую для старшего персонала, как назвала её горничная
Аннин.
Час назад девушка в сером платье и белом переднике встретила
меня в парадном холле и проводила наверх по широкой, красиво
изогнутой лестнице, застеленной лиловой дорожкой. Стены холла были
отделаны орехом, перила и наличник огромного витражного окна над
промежуточной площадкой украшала богатая резьба. Господин Талхар
явно любил натуральное дерево и классическую роскошь.
Сейчас холл был пуст. Спросить, где кормят голодных
переводчиков, оказалось не у кого.
Под лестницей обнаружились три двери. Как в сказке: "Направо
пойдёшь — с горы упадёшь, налево пойдёшь — в капкан попадёшь, прямо
пойдёшь — совсем пропадёшь".
Я пошла налево, и сказка стала былью.
Сумрачный коридор распахнулся в пространство с большим окном,
диванами, пальмами и двумя бильярдными столами. Вокруг столов
отирались здоровенные лбы в тренировочных штанах и чёрных майках.
Из суб-проигрывателя в углу гремела татурская народная песня
"Раз-два — бузина" в танцевальной обработке. Дальше коридор
продолжался, и в его конце угадывалась ещё одна дверь.
Я решила, что проскочу тихим тушканчиком, как не раз
проскакивала мимо опасных компаний в Бежене.
Как бы не так!
— Девушка, вы к нам?
От пальмы в чёрной кадке отделился… баобаб, иначе не скажешь.
Детина богатырского роста. Бритый череп, бицепсы — каждый размером
с хороший арбуз.
— Девушка!
Перестук бильярдных шаров прекратился. Вся ватага, с киями и
жестяными банками в руках, развернулась ко мне.
Но я, шустрая, как плотвичка, уже достигла двери. Взялась за
ручку. Дёрнула…
— Девушка, там заперто! — сообщили из-за спины.
Развернулась с каменным лицом. И поняла, что влипла всерьёз.
В коридоре, загораживая проход, толпились сразу пятеро во главе
с Баобабом. С его широкой груди задорно улыбалась розовая кошачья
мордочка — рисунок на чёрной майке.
— Девушка, давайте знакомиться, — Баобаб тоже осклабился,
протягивая огромную лапищу. — Я Лёлик. Вы заблудились, что ли?