Я пожала плечами.
— Видимо, свернула не туда.
Как будто светская беседа с громилами для меня в прядке вещей.
Как будто ладони не взмокли, поджилки не дрожат, а сердце не
пытается сбежать через горло.
— Посторонитесь, молодые люди, я тороплюсь, — уверенный тон, и
никаких улыбок.
Подействовало. Вид у молодчиков сделался обескураженным, они
начали расступаться.
Но тут заиграл новый мотив. Умильный голосок пропел:
Маленький котёнок…
Маленький щенок! — подхватили не меньше десятка лужёных
глоток.
Йу-хо-хо! У-ха-ха!
Меня окружили и вовлекли в хоровод, не переставая орать:
Прямо из пелёнок
В школу на урок...
И-го-го! А-га-га!
— Ай, молодцы! Ай, удальцы! — прорвался сквозь конское ржание
женский голос с характерными интонациями базарной торговки. — Ни
сраму, ни разуму. Гурьбой на одну девку!
Из коридора выступила невысокая старуха-чурилка: из-под
малинового платка на плечи свисали седые косы, красно-чёрная юбка
мела пол, цветастая шаль на плечах отливала золотом. А её анимы…
Нет, всматриваться ей в душу у меня сейчас не было сил.
Молодцы-удальцы разом попятились к столам, будто их потеснил
невидимый бульдозер.
— Да мы ж ничего такого, баб Гица! — прижал руку к сердцу
Баобаб. То есть Лёлик.
— Мы просто познакомиться хотели, — поддакнул его приятель с
голубым щенком на майке. — Честное слово!
Я слышала, что у детского рисованного фильма "Котёнок и щенок
идут в школу" есть взрослые поклонники, но не ожидала найти их
среди пальм и баобабов.
— Цыц, лодыри! — шикнула старуха. — В другой раз будете у меня
клетки за фурснаками чистить!
Кивнула мне: идём. Протянула руку — и дверь, за которую я так
отчаянно и безуспешно пыталась проникнуть, легко подалась от одного
толчка.
— Не бойся, милая, парни у нас дурные маленько, но зла не
сделают, — утешила старуха, демонстрируя мне пальцы в перстнях.
Среди золотого блеска выделялось тяжёлое тёмное суб-кольцо.
А на двери, значит, суб-замок.
— У-у, глазки как горят, — чурилка тихо рассмеялась.
— Это от волнения…
— Да поняла, я поняла.
От моих благодарностей она отмахнулась.
— Идём, Сима, все уже собрались, только нас ждут.
— Вы меня знаете?
Глупый вопрос. Но я ещё не успела познакомиться ни с кем, кроме
горничной и водителя, посланного за мной в пансион.
— Я много чего знаю, милая, — усмехнулась старуха. — От огня на
вине, от карт на столе, от воды в чаше, от облаков да от птиц в
небе…