Сверху уже был виден низкий забор,
грядки, заросшие сорняками, кусты и каменный домик с одним окном.
Не так давно здесь была ферма по восстановлению редких видов
растений, существующих лишь на территории Кайлата. Кто‑то из
известных альпинистов решил вложить деньги в восстановление местной
флоры, страдающей от наплыва туристов. Но из этой затеи ничего не
вышло. Никто из кайлатцев не стремился помогать ему работать с
растениями в питомнике, считая, что те и сами неплохо растут.
Альпинист вскоре потерял интерес к разведению реликтов в
одиночестве и занялся редкими животными, перебравшись в Аранпур,
где сумел найти единомышленников. Но дом сторожа до сих пор стоял
здесь и не спешил разваливаться.
Сумерки сгустились еще больше, и
теперь я почти бежал вниз по дорожке.
Внезапно сверху послышались хруст,
шелест, тяжелые шаги. Резко подняв голову, я увидел круглую морду
эбо, равнодушно взиравшего на меня из кустов. Он помахивал ушами и
ритмично двигал нижней челюстью, пережевывая жвачку.
– Шел бы ты отсюда,
парень, – сказал я ему. – А то встретишь ненароком своих
хозяев.
Он отвернулся и с легкостью,
нереальной для могучей косматой туши, стал взбираться вверх по
практически отвесному склону. Похоже, внял предостережению.
Вот наконец и забор. Я протиснулся в
дыру между досок и оказался на территории фермы. Быстро прошел по
узкой тропинке к сторожке. Вошел в дом, плотно закрыл за собой
дверь и лишь после этого позволил себе вздохнуть с облегчением.
Внутри было темно и пусто. На полу
лежал толстый слой прелых листьев, пахло сыростью и гнилыми
досками. Света, просачивающегося через небольшое окошко с уцелевшим
грязным стеклом, хватало лишь на то, чтобы увидеть смутные
очертания какого‑то темного предмета в углу.
Я чиркнул зажигалкой и осветил
маленькую комнату с покосившимся топчаном. Порылся в кармане,
достал свечку, зажег ее и прилепил на узкий подоконник. Таиться не
имело смысла. Меня все равно найдут рано или поздно. В этом я тоже
успел убедиться. Поэтому вытащил из переднего клапана рюкзака кусок
бечевки и намотал ее на дверную ручку и скобу, торчащую из косяка.
Раньше я бы никогда не поверил, что обрывок простой, на первый
взгляд, веревки может спасти мне жизнь, но несколько лет,
проведенных в этих горах, помогли понять, что в нашем мире
случаются очень странные вещи.