– Обратно, в Лукулу.
– О! – значительно произнес
он, щуря черные глаза. – Может, тебе носильщик нужен? Ты бы
подождал в Намаче. Я быстро поднимусь, а потом назад пустой.
Весь этот разговор не имел особого
смысла. Рисаб прекрасно знал, куда я иду, сколько на это потрачу
времени, что привык носить свои вещи сам и уж тем более не стану
терять день для того, чтобы дожидаться, пока он спустится, но
правила дорожного этикета требовали обстоятельно обсудить эти
вопросы. Остальные двое носильщиков с любопытством прислушивались к
нашему разговору.
– Спасибо, Рисаб, я сам
справлюсь.
На смуглых до черноты физиономиях
приятелей моего собеседника появилось одинаковое выражение
разочарования и легкого недоумения.
По мнению большинства кайлатцев,
белые люди не должны носить свои рюкзаки. У них так много денег,
что они обязаны нанимать для таскания тяжестей местных и давать им
таким образом заработать. Поэтому я вел себя, с их точки зрения,
странно, если не сказать неприлично.
– Ладно, Рисаб, мне пора.
– Намаскар, Рай‑джи, –
сказал он, ничуть, впрочем, не удивленный моим отказом. – Еще
увидимся.
– Намаскар, – ответил я и,
пропустив носильщиков, пошел дальше.
Яркое, чистейшее небо стало излучать
непереносимое для глаз сияние. Пока на нем не было ни единого
облачка. Профили гор казались нереально четкими, видимыми до
последней морщинки. Снежные пики, возвышающиеся над склонами,
покрытыми лесом, блистали идеальной белизной. Я надел
солнцезащитные очки, и краски вокруг стали чуть более
приглушенными.
Дорога, ведущая в Намаче, прежде
безлюдная, постепенно становилась все более оживленной. Сначала это
были только носильщики, нагруженные вещами туристов, спешащие,
чтобы успеть занять места в лоджах для своих подопечных. Я уже знал
почти каждого из них – дорога одна, и людей, работающих на ней,
было не слишком много. Не останавливаясь, мы обменивались
приветствиями и шли дальше, занятые каждый своим делом.
Затем стали появляться первые
трекеры. Мимо меня проходили группы по трое, пятеро и больше
человек, отлично экипированные, с легкими разноцветными рюкзаками
за плечами, фотоаппаратами и биноклями, в сопровождении
внимательных гидов.
Время от времени попадались и
компании людей, выглядящих гораздо более закаленными суровыми
невзгодами походной жизни. Эти сами несли свои внушительные
рюкзаки, презрительно поглядывая на несамостоятельных туристов,
отдающих поклажу носильщикам. И, в отличие от них, почти не
отвлекались на созерцание пейзажей, уже видев эти горы в прошлые
посещения. Их интересовали не прогулки у подножий, а покорение
новых вершин. За ними тоже следовали гиды, четко соблюдая правило –
не пускать чужаков одних разгуливать по священным тропам, но давая
подопечным больше воли.