Девушки завизжали. Павел заметил, как
Нина наткнулась на кадку с фикусом и едва не опрокинула ее. Безумец
повернулся на звук, зарычал по-звериному:
– А-а! Черви! Кормите рыб!
И швырнул лопату.
Раскат грома и звон разбитого стекла
раздались почти одновременно. Артем первым бросился на мужика, пнул
его в голень. Тот зашатался, размахнулся, чтобы ударить в ответ, но
следом навалились Денис и Павел. Мужик плевался, пробовал
отбиваться, но силы были не равны, а потому его быстро скрутили и
обмотали принесенным из кухни удлинителем.
– Что ни день, то праздник, – тяжело
дыша, резюмировал Денис, и повернулся к Павлу: – Машинка цела?
Павел поправил за ухом Пулю,
пригладил всклокоченные волосы и нервно ответил:
– В порядке. Чертовы фанатики…
Денис кивнул и буркнул:
– А вот Адмиралу, кажется, хана.
Павел обернулся. На полу, среди
осколков аквариума, стояла Оля и ревела в голос. Возле ее ног
трепыхались рыбы.
– Чего разнюнилась? – грубовато
прикрикнул на нее Артем. – Быстро банку тащи!
– Какую? – всхлипнула девушка.
– Любую!
Оля закусила губу и ринулась на
кухню. Павел рванул следом, но как раз в эту минуту в холл
спустился Евген Иваныч. Остановившись на нижней ступени, он хмуро
окинул поле боя и сказал безапелляционно:
– Верницкий, ты идешь со мной.
– Евгений Иванович, надо рыб спасти!
– откликнулся Павел.
– Спасут без тебя. Полицию
вызвали?
– Едут уже! – по лестнице сбежала
запыхавшаяся Нина и с опаской глянула на чужака. – Жив хоть?
Мужик замычал что-то
невразумительное, показывая, что жив, и пустил в бороду слюну.
– Чтоб в последний раз! – пригрозил
Евген Иваныч. – Оплачивать охрану будете из своего кармана.
Он развернулся и быстро поднялся по
лестнице. Павел поплелся за ним, но остановился на полпути.
Оглянувшись, увидел, как из кухни с литровой банкой прибежала Оля,
и, причитая, принялась подбирать рыб. Юрка бросился ей помогать, и
первым выпустил Адмирала в новое жилище. Скалярия заметалась от
стенки к стенке, но вскоре успокоилась, замерла посреди банки,
распушив ободранный хвост. Только тогда Павел вздохнул с
облегчением и, перепрыгивая через ступеньки, взбежал на второй
этаж.
Шеф терпеливо ждал в кабинете.
– Твой клиент? – осведомился он.
Павел пожал плечами. С тех пор, как
он приобрел репутацию «охотника на ведьм» в качестве ведущего
рубрики «Хрустальный шар», в редакцию нет-нет, да и заглядывали
странные личности вроде сегодняшнего гостя. Иногда приходили письма
с угрозами, иногда под дверью находили кости мелких животных или
нанесенные мелом оккультные знаки. Евген Иваныч нанял охрану –
бойкого старика, судя по лицу неровно дышащего к водке, но вскоре
шумиха поутихла, тиражи упали, и старика отпустили на вольные
хлеба.