– Как некультурно! – кокетливо
скривилась бухгалтерша Оля и завела за ушко крашеную прядь.
– Культура есть ошибка цивилизации! –
тут же среагировал Денис. – Лишь в дикой природе человек чувствует
себя свободным.
– То-то в последнем походе на Чертов
перевал ты ныл, как девчонка! – заржал Артем и плюхнулся на
свободный стул.
– Да, – грустно согласился Денис. –
Горняшка не щадит ни хрупких красоток, ни мужчин в расцвете лет.
Так что вы в следующий раз без меня. Я лучше на рыбалку.
– После такого дождя ох и черви
попрут! – подал голос мечтательный верстальщик Юра, а Павел
вздрогнул. – Может, махнем на выходных? Паш, ты с нами?
– Можно, – без энтузиазма согласился
тот. – На Быструю или Рыбень?
– Быстрая ближе, – ответил Юра. – А
карпы там – во!
Они заговорили о рыбалке, наперебой
вспоминая былые победы и обсуждая, где дешевле докупить недостающую
оснастку. Павел не был заядлым рыболовом, но его отец был. По
крайней мере, на шестнадцатилетие ему с братом подарили по
новенькому спиннингу. Подарили до того, как…
– Ребята! Там кто-то есть.
Оля вклинилась в разговор и
подскочила к Денису, испуганно потянув его за рукав.
– Чего выдумываешь, дикая? – фотокор
шутливо приобнял бухгалтершу за талию. Она не отстранилась, как
прежде, а ухватилась за руку, ища поддержки.
– Я слышала, как хлопнула дверь, –
прошептала она. – Кто-то вошел. И сейчас он стоит в холле.
Вообще посетители не были редкостью
для «Тарусского калейдоскопа», но в обеденный перерыв редакция
запиралась на ключ. Павел уставился на дверь кухни, приоткрытую на
ладонь, и подкрутил регулятор громкости, но услышал только щелчки в
микрофоне, поскуливание Оли и шумное дыхание коллег.
– Пошли, посмотрим! – первой решилась
Нина.
Ее слова звоном отдались в голове, и
Павел поспешно снизил громкость до привычного уровня. Пока он
возился с Пулей, все уже выкатились в холл и остановились, заслоняя
дверной проем. Павел невежливо пихнул Юрку локтем, тот
посторонился, но не проронил ни слова.
В редакцию действительно вошел чужак.
И он был мокрым с головы до ног.
«Босых ног», – отметил Павел.
Цепочка следов тянулась от самого
порога, словно незнакомец долгое время брел по лужам, нарочно
выбирая самые глубокие и грязные. Под темным дождевиком угадывался
камуфляж, а вот лица не разглядеть: капюшон нависал так низко, что
виднелся только кончик носа и спутанная, изрядно вымокшая
борода.