– Из-за
тебя умерли люди. И они продолжат умирать. Из-за тебя.
– Сынок, –
староста непонимающе посмотрел на Алварда, – о чём энто он
толкует?
– Ведьма
теперь в теле вашей внучки, – Эйсон не сводил холодного взгляда с
плачущей крохи. – Мы заберём девочку.
Седые
брови старика поползли вверх.
– Какая
такая ведьма? Мой-то ангелочек? Вы тама на болоте каких ягод то
объелися?
Старик
замотал головой.
– Нет.
Дитя вы не получите. Не такую награду я обещивал, – сухо произнёс
он. – Уходите... А то за люд не ручаюсь.
Кайг
нехотя вышел из избы. Толпа расступилась. На лицах людей виднелась
злоба и презрение. Каждый селянин был напряжён как струна, что
вот-вот лопнет. Одно неверное движение – и гнева толпы не избежать.
Вероятно, кузнец успел многого наговорить.
Алхимик,
переступая через порог, обернулся – Эйсон всё стоял и смотрел на
девочку.
– Эйсон? –
окликнул он друга.
– Я сказал
своё слово. Повторять не стану, – голос старосты становился всё
суше и сердитей.
Эйсон
громко дышал носом. Кожа перчаток заскрипела в сжатых кулаках. С
годами проклятие стало действовать на него губительнее, он всё реже
мог совладать с собой. И сейчас, смотря на эту плачущую кроху и
возможно на последний утраченный шанс, он вновь услышал голоса. Они
говорили и вторили друг другу, тише чем обычно, почти шептали,
убеждая, как стоит поступить – убить девчонку и каждого кто встанет
на пути. Ещё миг и он бы согласился.
– Эйсон! –
повторил алхимик, но уже громче.
– Что? –
отозвался тот не сразу.
–
Идём.
Эйсон
оглянулся на товарищей, затем снова посмотрел на девочку. Раньше,
когда он ещё был охотником на ведьм, простой люд не задавал
вопросов, словам безоговорочно верили. Порой и доказательств не
требовалось. Но это было раньше, а теперь... Станут ли они
соглашаться на испытание серебром? Поверят ли обычным рубакам?
Эйсон тяжело выдохнул и неспешно пошёл к двери, но у самого порога
остановился.
– Хорошо,
старик, – вдруг произнёс он, не оборачиваясь, – мы уйдём, но перед
этим я кое-что покажу.
Толпа
зашевелилась: кто-то перехватил вилы, кто-то попятился.
– Ал, тот
камень ещё у тебя?
Алхимик
кивнул.
– Дай его
мне.
Альберт
посмотрел в глаза Эйсону и понял, что сейчас тот случай, когда
спорить не стоит. Он осторожно подошёл к нему и также осторожно
спустил с плеч свою ношу. Боялся сделать резкое движение. Ведь
толпа глупый и опасный зверь.