— Ты разболтала все семейные секреты посторонним?
Адептка втянула голову в плечи и потупилась. Однако отец требовал ответа, и Мериам заверила: она ничего такого не говорила, а состав крови можно в личном деле найти.
— Разве родословная учеников — секрет? — хмыкнул Шардаш. – Или вы стыдитесь родства со светлыми оборотнями? Тогда понимаю, почему моя особа вызывает такую неприязнь. Ну же, признайтесь, господин Ики, вы предвзято относитесь к оборотням. Мне не привыкать, обычно удивляет обратное.
— Так вы оборотень? – странно, но тон Арелиса потеплел. – Это несколько меняет дело. Простите за резкость, прошу за мной.
Мериам вздохнула. Страшно представить, что будет, когда отец узнает, что Шардаш не светлый, а темный! А он обязательно узнает: провести бабушку невозможно, она почувствует, в буквальном смысле слова.
Арелис провел их к станции, где оставил небольшой двухместный экипаж с багажным отделением. Ики закрепил вещи спутников, проверил, хорошо ли затянул веревки, хотел помочь дочери забраться в экипаж, но его опередил Шардаш и усадил Мериам себе на колени. Арелис скривился, но промолчал. Он пристроился рядом с профессором, подобрал поводья, и они тронулись в путь.
Лошадь рысила по ухабистой дороге по направлению к Онве. Шардаш бережно поддерживал Мериам, чтобы та не упала.
Ехали молча, каждый думал о своем.
Наконец показались первые городские дома. Дорога стала шире. Начали попадаться встречные повозки.
В отличие от старого портового Бонбриджа, Онве не мог похвастаться ни крепостной стеной, ни высшими учебными заведениями, ни древней историей. Небольшой городок кормился часовым промыслом, которым занималась половина населения. Вторая половина торговала, лечила и защищала чужой покой.
Проезжая мимо здания женской средней школы, Мериам невольно всплакнула. Здесь прошли десять лет ее жизни, здесь она получила почетную грамоту от учителя математики, обзавелась первыми друзьями, получила рекомендацию в Ведическую высшую школу. Теперь в серых мрачных стенах заканчивала обучение Аиша.
Онве не отличался красотой. Немощенные улочки, полинявший лаксенский флаг над зданием суда и градоуправлением. Часы в витринах, на стенах домов и, самые главные, — на башне возле отделения Белой стражи – одного на весь Онве. Там же площадь со статуей дракона, которую зимой мальчишки превращали в горку. Филиал Рунного банка, сияющий чистотой и новой побелкой. Витающие в воздухе ароматы поросят на вертеле, долетающие из открытых дверей таверн. Дома, много разных домов, скромных, невысоких. В нижних этажах – лавки или мастерские.