Пока фейри суетился со своими травами и напевно читал заклинания, призванные сберечь путников на тропе между мирами, Мэри занималась очагом и пыталась собрать нехитрый ужин – из места, которое так долго было ее домом, она взяла молока и сыра, лепешек и сушеных трав, и сейчас можно было не переживать, что они останутся голодными. Фейри с радостью присоединился к трапезе, поспешив напомнить, что запрета на еду и питье в волшебном мире для Мэри больше нет.
– Ты ведь не собираешься возвращаться к людям? – спросил он, лакомясь сыром.
– Нет, не собираюсь… Но расскажи мне про Охотника…
– Он был когда-то лесным богом… стал демоном. Люди, принеся на зеленые холмы нашей дивной страны новую веру, превратили того, кто был охранником, в лютого зверя. Он защищал их – а стал нападать… Уводил с собою молодых юношей или девушек, чтобы принять их потом в свою свиту – немало Теней бродит теперь в этих местах.
– Кажется, я что-то вспоминаю... – Мэри смотрела на огонь и в танцующем на ветках сосны пламени видела прекрасное и утонченное лицо древнего фейри. Голова его была украшена оленьими рогами – раскидистыми, покрытыми едва видимым пушком. На них нацеплялись веточки и сухие листья, и нанизанные на нитку ягоды рябины свисали дивным огненным ожерельем. Глаза – янтарь и мед, хмель и колосящееся пшеничное поле… – Я помню, как он приходил во дворец в зеленой тунике, украшенной золотым клевером. Плащ его был соткан из травы и дубовых листьев… и как же он танцевал! Как танцевал!.. Откуда я помню?.. Кто я, скажи мне!
– Я не могу называть имен, – покачал головой фейри и принялся за лепешки, запивая их молоком. – Я не смею помогать тебе прямо, могу лишь намекать и ткать иллюзии из снов и песен. Давай я спою тебе колыбельную волшебного леса, а ты вслушайся в рог Охотника и попробуй вспомнить ваш танец… может, это поможет чем-то? Но помни – идти за ним сейчас тебе нельзя. Ты все еще слишком человек, Мэри из Инвернесса!
– Хорошо, я буду мечтать о танцах с фейри, а ты – петь мне … – Мэри устроилась среди звериных шкур, набросанных у очага, и почти сразу уснула, убаюканная чудесным голосом, который пел о прекрасных единорогах и злых келпи, живущих в волшебных чащах, о том, как Звездный Путь ведет хоровод прекрасных созданий, сотканных из лунного света и серебра. О том, как идет под сводом лесных своих чертогов Охотник, и тиха его поступь. О том, как наполняются золотом его глаза, когда наступает ночь…