- Кто и откуда? Покажись? – хрипло каркнул один из охотников.
- Чей ты? – вторил ему второй.
- Мое крыло не здесь. Я спешу найти отбившегося от стаи, - ответил Томасина, не спеша расправлять крылья. Когда они сложены, рисунок на них все равно заметен, но не целиком. Пусть довольствуются тем, что основные цвета его совпадают с его собственными. На сородича нападать не станут, пока не установят степень родства.
- Назовись.
- Томасина. Гнезда Сины.
- Какой Сины? – подала голос одна из наседок, пробираясь вперед. Крылья она держала чуть приподнятыми и сложенными над головой «домиком».
- Второй, - лгать не имело смысла.
- Далеко ты забрался, - констатировала она. – Тут нет никого ни из твоего гнезда, ни из твоего крыла.
- Я знаю. Но тут есть посадочная площадка для запредельных.
- Ты пользуешься вещами запредельных?
Так на этой планете называли пришельцев со звезд. Некоторые гнезда и крылья вели с ними оживленную торговлю, так что появление у Томасины вещей «оттуда» никого не должно удивить.
- Мне приходится это делать. Сейчас я иду дальше. Как мне покинуть вашу землю, чтобы отправиться на поиски своего гнезда?
Все, как по команде, обернулись, глядя вдаль.
Море лениво покачивало волнами, с утра не было ветра и, судя по многим признакам, погода на ближайшие несколько суток установилась хорошая. Это подтверждало и несколько фигурок, которые парили над самой водой, то устремляясь вниз так, что касались кончиками крыльев воды, то снова взмывая круто верх. Они ловили рыбу, и редко кто взмывал вверх с пустыми руками. У каждого было короткое копьецо, служившее как бы продолжением руки. Специальный механизм «выстреливал» небольшим дротиком в самый последний момент, и тот прошивал рыбу насквозь. Взмывая, ловец выдергивал из воды пробитую дротиком рыбу за закрепленный на его конце шнур. Поднявшись круто вверх, он успевал стянуть добычу с дротика и метко кинуть ее в подставленную корзину носильщика прежде, чем уйти на новый заход.
- У вас тут много кистеперов? – Томасина разглядел характерный блеск плавников одной из мелькнувших в воздухе рыб.
- Началась миграция, - объяснил один из стариков. – Скоро за рыбой приплывут с северных архипелагов. Ты можешь покинуть остров с ними… если не пожелаешь остаться.
Несколько более молодых охотников при этих словах решительно придвинулись поближе. Кто-то из них уже распахнул крылья, демонстрируя рисунок на них. Все ясно, этого юнца во время предстоящего сезона размножения прочили в Женихи.