Получив согласие, синьор Росси протянул мне руку, которую я без колебаний приняла под осуждающим взглядом Бочелли.
Спустя несколько минут я с долей озадаченности осознала, что уже фланирую по залу, держа под руку с новым знакомым и не собираюсь этого меня в ближайшую пару часов.
Из Росси вышел приятный собеседник. Тактичный, остроумный, мягкий, когда требовалась мягкий, жесткий, когда требовалась жесткость. Этот мужчина оказался по-настоящему зрелым в самом лучшем смысле этого слова. И он именно что беседовал со мной. Даже учитывая мою репутацию, мужчины подчас ко мне… примеривались. Такое отношение выводило из себя.
Разумеется, новый знакомый использовал меня – и в самом деле прятался за подвернувшейся спутницей от атак желающих выскочить замуж девиц и их деятельных мамаш. Но, в конце концов, он изначально озвучил свои «корыстные мотивы».
Конечно, после этого приема меня, вероятно, смертельно возненавидит большая часть светских дам Синуэссы… Но я готова была заплатить такую цену за приятное общение и, возможно, пару удачных сделок, которые можно в перспективе заключить с Андреа Росси.
Но не успела я толком насладиться общением, как из-за колонны – или же сразу из ада – появился мой отец, довольно поблескивая глазами.
Ощущение легкости мигом перешло в раздражение, которое все больше усиливалось из-за того, что шанса улизнуть из-под носа у родителя не имелось. Устраивать нелепую сцену перед всеми гостями маркизы? Нет, увольте.
Как бы то ни было, но у меня имелась определенная репутация в обществе, которой я дорожила. Кто же станет заключать серьезные сделки с неуравновешенной истеричной особой?
– Беренис, моя дорогая! – воскликнул отец, решив изобразить любящего родственника. – Представь меня этому синьору, будь так добра. Ты же знаешь, что я не могу устоять перед новым лицом в нашем обществе!
Если чего-то я и хотела больше всего, так это закатить скандал. Но все же сдержалась и даже через силу заставила себя улыбнуться.
– Отец, это синьор Андреа Росси. Синьор Росси, позвольте представить вам моего отца, Теодора Палмера, – соблюла я все приличия под прицелом десятков глаз.
Кажется, в обществе появилось некоторое подозрение, что самого завидного холостяка в итоге заполучила я. А теперь еще и представила его своему отцу. Ситуация вышла двусмысленней некуда.