Она улыбнулась с непривычной для себя циничностью и вышла за
дверь, чтобы спуститься в большую комнату, где обычно проходили
совместные трапезы. В ней собрались уже почти все представители
клана, и Наоми улыбалась им, пока шла к своему месту по левую руку
от отца. Она видела ответные улыбки, но знала, что они ничего не
стоят. Никто из них никогда не заступался за нее, не пытался
поговорить с главой клана, не пытался его смягчить.
Ее лицо горело от любопытных, пристальных взглядов, вызванных то
ли новыми синяками, то ли известием о ее скорой помолвке с
Минамото. Тщательно следя, чтобы не запутаться в длинном подоле
кимоно и позорно не оступиться, Наоми просеменила к столу и
опустилась на подушечку, коротким поклоном приветствуя мачеху и
отца. Недовольный ее опозданием Такао поджал губы, но ничего не
сказал. Он взялся за палочки и громко произнес:
— Итадакимас*!
Глава клана приступил к еде, а значит, все остальные тоже могли
начать завтрак.
Без всякого удовольствия Наоми подцепила кусочек риса и не
успела его проглотить, когда услышала придирку мачехи:
— Почему ты не привела лицо в порядок прежде, чем
спуститься?
— Не захотела, — Наоми раздраженно дернула плечом и
почувствовала, как в груди теплеет — такое ошеломленное лицо
сделалось у Хеби.
«Что ж, — подумала она, разглядывая сидящую напротив мачеху, —
пожалуй, напоследок я смогу поразвлечься. Отец не станет меня
избивать, а значит, ничто не помешает мне с ней пререкаться».
— Ты нарываешься на наказание? — Хеби склонила голову набок,
пристально вглядываясь в падчерицу.
К их перепалке уже начали прислушиваться другие представители
клана, и Наоми вдруг сделалось безумно весело.
— Знаете, едва ли вы сможете придумать нечто более изощренное,
чем моя помолвка с Минамото, — парировала она и улыбнулась.
— Замолчите обе. И следи за языком, Наоми. До твоей свадьбы еще
месяц, так что любые следы успеют затянуться.
Она вскинула взгляд, но сдержалась, крепко стиснув зубы, а
Ханами — ее сводная сестра — о чем-то шепнула матери, и они обе
рассмеялись. Внутренне уязвленная, Наоми постаралась не подавать
виду, что поняла насчет чего, а точнее, кого, была эта шутка. Не
хватало распыляться на их мелкие уколы.
— Может, стоит запереть ее в комнате на этот месяц? — Хеби
взглянула на мужа. — Это научит девочку смирению.