«Отвернись!
Срочно отвернись, Маша!» — мысленно кричала я себе, но мышцы шеи
будто задеревенели. Я просто стояла, как соляной столб –
недвижимая, вне себя от испуга.
Мой
преследователь выделялся из толпы гостей не меньше, чем я сама. Он
тоже оказался не фанатом ярких красок. На нем был строгий сюртук –
черный с серебряной вышивкой, того же цвета высокие сапоги и
бриджи.
Можно
сказать, что по сравнению с остальными гостями он одет в
однотонное. Нас таких было двое на весь зал. Похоже, наши вкусы
совпали. Если честно, меня это больше пугает, чем
радует.
Плевать
этот мужчина хотел, что идет бал-маскарад и даже император в маске.
Свое лицо он не прятал. Тут я была с ним согласна – грех прятать
такую красоту. Анфас, профиль, да что там – любой его ракурс был
дьявольски хорош. Как и положено дьяволу, он таил в себе обещание
неземных удовольствий, но и расплаты за них тоже
немалой.
Пока все
пили за продолжение рода драконидов, преследователь задумчиво
обводил взглядом зал. Едва ли он сюда развлекаться пришел. Его
товарищи по шеренге улыбаются и пьют, а он даже не пригубил свой
напиток. Хочет сохранить трезвую голову.
В конце
концов, случилось неизбежное – его взор уперся прямо в меня. Я не
успела отвести глаза. На долю секунды, на краткий миг наши взгляды
пересеклись.
Липкие
пальцы страха пробежались по моему позвоночнику. Меньше всего я
хотела быть пойманной мужчиной с нечеловеческими глазами. Чутье
подсказывало – он меня ищет не ради того, чтобы пригласить на
танец.
Я
попятилась, стремясь спрятаться в толпе. Пальцы сами собой нащупали
вилку, которую я припрятала в широком поясе. А что, на балу с
девушкой может всякое случиться. Надо уметь постоять за
себя.
Одеться
столь броско для этого мира уже не казалось хорошей идеей. Сама
превратила себя в объект повышенного внимания. Может, сбежать, пока
не поздно? Да, колокол еще не пробил двенадцать, но умная Золушка
чувствует, когда пора покинуть бал.
Я повернула
к выходу и начала прокладывать себе путь через толпу, как вдруг
остановилась. Стоп, а с чего я решила, что мне есть чего опасаться?
Паника – дурной советчик, она отключает мозги. А если немного
подумать, станет ясно – преследователь больше не угроза для меня.
Ведь я теперь выгляжу, как Марилла! А он видел меня в теле Маши.
Так что теперь это проблема Мариллы.