Такие планы
строил Ка-эль, но у его отца они были другие.
— Чтоб без
жены с бала не возвращался, — заявил старик, как отрезал. — Или
отрекусь!
Прозвучала
его любимая угроза. Но в этот раз, заглянув в глаза отца, Ка-эль
увидел в них упрямую решительность. Старый лорд отчасти не в себе,
от него можно ожидать, чего угодно.
Неужели
придется жениться в четвертый раз? При одной мысли об этом его
мутило. Но ссора с отцом тоже не входила в его планы. В итоге на
бал Ка-эль прибыл в крайне дурном настроении.
Пока
император произносил речь, Ка-эль в раздражении осматривал зал,
прикидывая – кто сгодится на роль четвертой жены. Выбирал по
принципу «кого не жаль». Может, вон та вдова? А что, она уже не
молода, ей и так недолго осталось…
Ка-эль
вздохнул и отвернулся от вдовы. Он прекрасно знал – отец не примет
такую невестку и, чего доброго, сам сживет ее поскорее со свету,
чтобы сын мог жениться в пятый раз. Все ради внука.
Речь
императора закончилась, заиграла музыка, и вдруг толпа взволнованно
загудела. Ка-эль полюбопытствовал, что вызвало столь бурный
интерес, и не поверил своим глазам. Девушка. В черном. Возможно ли
что это… драконесса?
Мужчины-дракониды – редкий, можно сказать, вымирающий
вид. Но драконессы рождаются еще реже. Их почти не осталось, и
дракониды вынуждены заключать браки с людьми. Увы, человеческие
женщины слишком хрупкие, им сложно выносить ребенка от драконида,
отсюда так много смертей.
Но если
взять в жены драконессу, все изменится. Она родит здорового и
сильного наследника. Может, это его шанс? Истинная драконесса –
редкость на вес золота.
С этой
мыслью Ка-эль направился к девушке в черном. Ему было плевать, кто
она, есть ли у нее приданое. Возможно, это платье – единственное,
чем она владеет. Но все это не имеет значения.
Ка-эль
устремился к цели и даже почти достиг ее, как вдруг все резко
изменилось. Он уловил его – тот самый непонятный, но такой влекущий
аромат беглянки. Сомнений нет! Она где-то здесь, прямо в этом зале,
среди гостей.
Забыв обо
всем, включая драконнесу, Ка-эль устремился на запах. Лишь один раз
он обернулся на девушку в черном и увидел, как ее на танец
приглашает сам император. Что ж, это неплохой для нее вариант. Хотя
максимум, что ей светит – место фаворитки. Но если она родит
чистокровного ребенка, император без сомнений его
признает.