Он был в том же несуразном одеянии:
ободранный плащ, собранная из разных побрякушек корона, блестящая
кольчуга и множество колец, перстней, браслетов и кулонов. Половину
морды скрывали большие солнцезащитные очки, а на груди покачивалась
цепочка с моим фамильным амулетом.
– Ш-ш-ш! – король ударил посохом по
сырым камням, и копьеносцы выровнялись. – Ты!..
– Рад видеть вас в добром здравии,
ваше величество.
– Ты-с-с!..
– Всё верно. Я вернулся, как и
обещал. Я привёл вам еду, много еды.
Король недоверчиво наклонил голову.
Очки едва не соскользнули, но он сморщил нос, и они
задержались.
– Врёш-шь, врунишка!
– Не вру. Прислушайтесь к голосам
снаружи. Я знаю, вы их слышите. Прислушайтесь! У пещер собрались
люди, много людей, а чуть в стороне – скот, который они привели.
Там есть всё: коровы, свиньи, лошади, куры! Чего там только
нет!
Король то ли чмокнул, то ли щёлкнул
– как мне показалось, с недоверием. Я продолжил описывать яства. И
неплохо так выходило – крысы начали капать слюной, переминаться с
ноги на ногу, поглаживать животы и глухо урчать. Даже король провёл
вонючим языком по гнилым резцам.
– Почему ты пришёл один-с-с? –
прошипел он. – Почему не привёл всё внутрь?
– Видите ли, – сказал я, – мне
пришлось несладко. Те люди, которые сейчас у самого входа, они
плохие. Очень плохие. Они никогда не отдадут честному крысиному
народу то, в чём тот нуждается. Я привёл их обманом. И если мы с
ними разделаемся, другие люди, которые ни в чём не виноваты, с
радостью отдадут вам животных. Я гарантирую это!
– Мы? – переспросил король. –
Мы?
Я пожал плечами:
– Увы, чтобы всё прошло безупречно,
чтобы каждый получил то, что он заслуживает, мне потребуется ваша
помощь. Я не думал, что вы откажете. Я надеялся на ваше
великодушие. Ведь вы такой мудрый и рассудительный правитель! К
тому же, от вас требуется совсем немного.
Крысиный король смотрел на меня, не
отрываясь. За чёрными стёклами я не видел глаз, а, следовательно,
не мог разобрать и эмоций, но пальцы, сжимающие скипетр, нервно
подрагивали. Он то напрягал их, то расслаблял.
Наконец король кивнул:
– Говори!
– Хорошо, – улыбнулся я. – План
такой.
Когда я вернулся на поверхность,
встретили меня не очень радостно:
– А!.. – процедил вождь, –
наконец-то! Мы думали, тебя сожрали, бесхвостый.
Сэм сидел на крупном валуне, и вид у
него был рассерженный.