Откуда-то доносились голоса
разбойников. Некоторые не утерпели и побежали в пещеру раньше меня.
Другие сунулись только сейчас, увидев, какое крутое войско я
привёл. Слышались их ругань, лязг мечей, громкое шипение
крыс...
Нас атаковали со всех сторон. Я
вжался сильнее, мысленно прося буллога поторопиться. Он дрался, как
зверь. Первые крысы были разодраны за считанные мгновения,
следующие от страха попятились, но напирающая сзади волна
вытолкнула их вперёд.
Удар лапой! Удар второй! Укус прямо
в шею! Снова удар, затем ещё и ещё!
У меня оружия не было. Всё, что мне
оставалось, это отмахиваться факелом и молиться, чтобы какой-нибудь
крысиный воин не швырнул копьё. Я и без того едва в седле держался.
И с каждой минутой чувствовал себя всё хуже и хуже.
Мы продвигались. Казалось, крысы
нескончаемы, что тащимся мы крайне медленно, и бедная Кэсси давно
погибла – но это были субъективные впечатления. На самом деле, грот
пролетал за гротом, и уже через несколько минут я увидел знакомую
пещеру.
В дальнем углу, за лужей крови и
мяса, крысиный король сжимал мою подругу. Его обступала личная
гвардия – те самые копьеносцы и мечники, с которыми он всюду
таскался. Издалека я не мог понять, жива девушка или нет. В
полутьме пещеры она казалась мёртвой.
– Вперёд, ребята! – хотел прокричать
я. Вышел же хриплый шёпот. Даже факел над головой не удалось
поднять – типа, в призывающем жесте.
Но буллоги поняли всё без слов.
Кэсси они видели не хуже меня.
Поскольку пещера была широкой, они
кинулись на крыс не по очереди, а одновременно, с нескольких
сторон. Да так резво, что я удержался на спине лишь чудом.
А вот во время драки всё же слетел.
Это было настоящее кровавое месиво. Буллоги раздирали крыс живьём,
внутренности летели во все стороны. На меня бросился сам король, и
я неуклюже врезал ему факелом. В следующую секунду один из скакунов
перегрыз ему шею.
А ещё несколько секунд спустя всё
было кончено.
Буллоги, озлобленно рыча,
повернулись к нам хвостами. Из чёрных нор по-прежнему лезли крысы,
но в кольце свирепых тварей мы были в безопасности. Я подобрал свой
фамильный амулет и кое-как надел на шею. В правой руке был факел,
левая сильно тряслась, а ещё я никак не мог отдышаться. Вдобавок,
рана на боку не давала покоя. Она казалась ещё одной крысой,
огромной и невидимой, вцепившейся мне в рёбра мёртвой хваткой.