– И ты решил, что знаешь, где
это?
Ленни кивнул. И продолжил
рассказ.
Фразу-легенду он запомнил хорошо.
Только в отличие от торговцев пушниной, которые воспринимали её как
сказку, Ленни принял её за чистую монету. Лапы и звёзды – не просто
слова. У его друга, Рэя, был амулет, который самому Ленни очень
нравился. Древний, по-видимому, созданный ещё во времена старой
веры, когда поклонялись небесным близнецам – об этом говорила
двойная звезда на одной стороне медальона. На другой была звериная
лапа, объёмный четырёхпалый след.
Лапы и звёзды – вот он, ключ к
тайнику.
А крысиное место поблизости было
лишь одно. От Громмера до него было далековато, но добраться за
несколько часов не составляло труда.
Ленни несколько дней мучался, не
зная, как быть. Он потерял родителей ещё в раннем детстве. Мать,
тоже работавшая на Синий Дом, скончалась от язвы желудка, а отца
задрал взбесившийся буллог. Пускай другие фрорри относились к Ленни
хорошо, он всё же чувствовал себя одиноким. Может, именно поэтому
они с Рэем и сдружились – два сироты, оба воспитывались в чужих
семьях.
Но больше всего на свете Ленни
мечтал разбогатеть. Получить состояние и вырваться из этого барака,
из нищеты и бедности.
Он решился проверить легенду. Вдруг
она права? Вдруг в крысиных пещерах и в самом деле зарыто
сокровище, древний клад Айма, как следовало из разговора двух
фрорри?
– Ты сказал другу правду?
– Нет.
– Почему?
– Он бы не поверил. Я сказал, что
нашёл там золотую жилу, это звучало куда правдивее. Никто не верит
кошачьим сказкам. Вернее, люди не верят. Вы-то знаете.
Ленни клялся себе, что расскажет –
вот доберутся они до пещер, и он выложит Рэю всё до последнего
слова. И подслушанный разговор, и тайну амулета. Но как-то само
случилось, что Ленни промолчал. Он не хотел делиться кладом. Хотел
отыскать тайник сам, и чтобы все деньги достались ему одному.
На этом моменте Ленни всхлипнул.
Дальше он говорил очень невнятно, и мне чуть ли не после каждой
фразы приходилось переспрашивать.
Они вошли в пещеры. Амулет был у
Рэя, тот спрятал его в рюкзак к остальным вещам. Никакая магическая
дверь при их появлении не открылась, стены не задрожали, и ничего
необычного не произошло. Друзья прошли дальше и оказались в большой
глубокой пещере. Вернее, на узкой дорожке, идущей по краю, под
самым потолком. Рэй снял рюкзак, передал его Ленни, чтобы можно
было пройти по тоненькому карнизу – кажется, он что-то заметил.