— С хуторянами торговля и так на пике, но при всём желании не
прокормят они нас, слишком их мало. Мы могли бы охотиться — но
нового оружия с юга тоже нет; стрелы на исходе, а гномы за свои
такую цену загибают, что наша казна за неделю дно покажет. Своих
кузнецов мало, да они и так трудятся до седьмого пота. Но тут новая
беда: заканчиваются запасы руды. А за ней снова только к
гномам.
Поддержал его Фрабар Храбрый, тот самый, кому Аргнист доверил
руководство Войском, когда решил вернуться на родной хутор. Все
помнили, как печально закончилось то руководство, в том числе и сам
Фрабар, поэтому он на деле вот уже два десятилетия доказывал, что
всё-таки не зря ест свой хлеб в Войске.
— Воины изморены голодом, годного оружия и доспехов не хватает.
Мы не можем пойти войной на Галенское королевство. Попытаемся
захватить столицу — поляжем все, как один. А просто пограбить... Но
мы же не разбойники какие-то, сардар! Не пойдём мы на такое. Одно
дело — честная война, и совсем другое — грабёж и разбой.
С каждым выступающим на лице Аргниста проявлялось всё больше
недоумения. Он смотрел то на одного, то на другого, ища поддержки.
Но нет — они все были заодно. Наконец высказался Килиан Лихой,
которого Аргнист ещё на заре Войска лично спас от обезумевшего
тролля и который с тех пор был бесконечно благодарен командиру и
первым шёл в самые сумасшедшие атаки:
— Отец-командир, ты великий воевода. Без тебя нас бы тут сейчас
не стояло, меня так уж точно. На поле брани или в стратегии с
тактикой нет тебе равных. Но, ты уж прости мои слова, с новой бедой
ты справиться не можешь. Есть только один выход... Принять
предложение Каранда.
Аргнист сжал пальцы на эфесе и процедил:
— В военное время за такие слова я лично зарубил бы тебя на
месте...
Однако Килиан не стушевался:
— Ну так руби, сардар, руби! Моя жизнь принадлежит тебе, сам
знаешь! Если от этого нашему народу станет легче — руби! Но
выслушай сначала моего сотника Вальдия.
Ряды тысячников разошлись, и вышел напуганный Вальдий. Аргнист
вспомнил — это был тот самый сотник, который провожал Каранда в
обратный путь. Сотник промямлил:
— Сардар… Ты уж прости нас, что не сказали тебе сразу… Не сочли
нужным… Ну, болтал он и болтал себе… Мало ли что болтают…
— Да кто болтал-то? — рявкнул Аргнист.
Сотник сглотнул и затараторил: