У Мадлен подкосились ноги и она присела
на постель.
— Но это же месячное жалование мага.
— Но это же первый класс. Платите или...
— Или вы меня высадите? — подсказала Мадлен.
— Мне нужно в Нижний Бёртли. У меня ведь
с собой ни вещей, ни чемоданов. Только вот, —
она указала на два букета.
— Боюсь следующая станция это Шебревиль.
— Это далеко от Бёртли?
— Это завтра, — голос проводника был черств, как
сухарь.
— Невозможно! Как же я доберусь обратно?
— Тоже на поезде? — предположил он.
— Вы не знаете, когда обратный поезд
от Шебревиля в Бёртли?
— Знаю. В среду.
Мадлен едва не взвыла.
— Неужели у вашего экспресса раньше остановок нет?
— Нет. Это же экспресс.
Он на то и экспресс, чтобы не делать
лишних остановок. Покиньте купе, льери, и перейдите
во второй или третий класс, если первый вам
не по карману.
Пронзительный солнечный свет брызнул в окна — поезд
вынырнул из тоннеля. Он ехал не очень быстро —
за окном медленно проплывал морской пейзаж и берег,
оккупированный виллами богачей. Под землей они проехали городские
окраины и теперь вынырнули на простор.
— А поезд где-то замедляется, чтобы я могла
спрыгнуть?
Проводник посмотрел на Мадлен со странным
выражением.
— Льери собралась прыгать с поезда?
— уточнил он.
— Да. Льери очень не хочет в Шебрвиль. Мне
кажется, скорость у поезда не очень большая.
— Пока мы не разогнались. Но... прыжок
с поезда... рискован. Ваше платье... порвется.
— Я готова идти на жертвы.
— А если вы сломаете ногу?
— Будет тоже жертва. Если боитесь за свою голову, скажете, что
меня не видели. Я не обижусь. Поезд еще замедлится или дальше будет
только разгон?
— У моста через ущелье мы сбрасываем ход.
На мостах после предыдущей аварии запрещена большая скорость.
А потом быстро.
— Отлично, тогда не будете ли вы так любезны показать мне, где я
могу спрыгнуть.
Проводник все еще пребывал в легком замешательстве. Идеально
вышколенный, он пропустил ее вперед, не позабыв добавить учтивое
«льери». Она дошла до края вагона, и мужчина, повозившись, отпер
дверь. В лицо тотчас дунул ветер, пахнущий пылью и летом. Вблизи
движение поезда казалось более заметным. Теперь идея прыгать не
представлялась Мадлен такой уж заманчивой.
— Вон мост, — показал проводник на быстро
приближающееся сооружение из стали. — А после него
разгон. Вы не передумали?