«Похоже на крепость, — подумала Мадлен. — Или
на тюрьму».
Ворота неожиданно отворились, хотя она не стучала.
В глубину сада вела идеально чистая дорожка, обсаженная
по сторонам кустами белых роз. Через равное расстояние, словно
часовые на карауле стояли высокие чугунные фонари, а дом,
видневшийся впереди, напоминал черный замок со шпилями, узкими
окнами-бойницами и чудными башенками по сторонам.
Мадлен шагнула внутрь, посмотреть кто ей открыл.
Ни хозяина, ни слуг девушка не увидела. Она уже
хотела вернуться обратно, но ворота затворились,
а откуда-то, будто из-под земли, появилась механическая
женщина. Платье на ней было самое настоящее: простое
и черное, но двигалась она так быстро и бесшумно,
словно парила над землей. Фарфоровое красивое лицо бликовало
на солнце. За ушами и на шее поблескивали
латунные механизмы, а прическа была сделана из тонкой
черной проволоки. Руки по большей части тоже были
металлические.
— Добро пожаловать в особняк Ивы, льери Финли, —
произнесла пустым голосом женщина, не открывая рта,
но поклонившись в знак приветствия. — Господин
Файтен будет счастлив видеть вас. Позвольте проводить вас
к нему.
Механическая женщина, не оставляя следов на гравиевой
дорожке, устремилась к дому.
Мадлен помедлила. Эта странная служанка напугала ее. Еще
ни разу Мадлен не видела настолько больших артефактов,
тем более говорящих. Почему-то в голове пронеслась мысль, что
эта механическая служанка — лучше любой сторожевой собаки.
У нее должна быть буквально стальная хватка, помноженная
на быструю и бесшумную ходьбу.
Они проследовали через идеально симметричный холл. Весь черный,
со скупым декором в виде магических канделябров
из обсидиана и полом в черно-белую клетку, как
в шахматах. Механическая женщина остановилась
у стеклянных дверей заднего двора.
— Прошу, льери Финли. Господин Файтен ожидает вас.
Профессор сидел в кресле на маленькой террасе
с видом на сад. Одет он был в такой же
черный костюм, как и на похоронах, только жилет был
стального цвета с едва заметными узорами в виде
звездочек, напоминавшими карту ночного неба. Мужчина поднялся
ей на встречу.
— Какой приятный сюрприз, льери Финли. Я рад видеть
вас, — он сделал пару шагов ей на встречу
и поцеловал руку. Набриолиненные волосы и лаковые туфли
сверкали почти одинаково. — Прошу за стол, я как раз
пью чай. Надеюсь, вы составите мне компанию.