Тануки и Дракон.
Старый барсук, чьё мнимое благодушие многих ввело в заблуждение.
Старый толстый ленивый зверь барсук. Мало кто помнит, что в тот
единственный раз, когда они с великим господином встретились на
поле боя, великий господин проиграл.
И молодой ящер, родня и вечный противник северного гадюшника.
Шесть лет он воевал у себя на севере, против союза, многократно
превосходящего числом. Когда в игру вмешался тайко, ящер
дохрустывал остатками этого союза. С тех пор он сильно вырос.
С Наоэ Исиду сближает ещё то, что он также не доверяет этим
двоим. Мягко говоря.
Об этом они, правда, сегодня не упоминают – незачем портить
настроение.
Даймё Уэсуги Кагэкацу молча наблюдает, как его советника осыпают
похвалами, Наоэ отвечает, весело и непринуждённо. Он к этому
привык. Сам Кагэкацу вести светскую беседу не умеет, его считают
чуть ли не косноязычным. И он предпочитает молчать. За него говорит
советник.
Не бывает князя без стратега. «Господин – солнце, советник –
луна, что видна лишь в его тени» – так говорят. И верно – у
славного Такэды Сингэна был Косака Дандзё Масанобу, а в клане Датэ,
не к ночи будь помянут, есть Катакура Кодзюро. Главным вассалом и
советником великого Уэсуги Кэнсина тоже был человек, носящий
фамилию Наоэ – теперь уж мало кто помнит, что нынешнему Наоэ он
приходился бы не отцом, а тестем, если бы был жив. Но кто, кто
когда видел, чтобы солнцем считали не господина, а советника?
Странно, но как раз за то, за что ненавидят Исиду – Наоэ любят:
за разумность, за практичность, даже за откровенность. Наверное,
дело в характере – счастливом, солнечном. Князь Кагэкацу *
всегда был в тени – приёмного отца, полководца, не знавшего
поражений, блестящего сводного брата, теперь Наоэ. Наверное, такова
судьба наследника великого человека.
* Авторы в курсе, что имя Кагэкацу пишется не теми
иероглифами, что «тень победителя», но позволяют себе использовать
созвучие.
Приёмный отец по праву считался лучшим полководцем страны и
образцом самурайской чести. Это признавали все – и в первую очередь
вечный его соперник Такэда Сингэн. Но сын Такэды, Кацуёри, не был
даже тенью великого отца. А Уэсуги Кэнсин удивил всех, выбрав
наследником из двух приёмных сыновей ничем не примечательного
Кагэкацу, а не блистательного Кагэтору. И теперь клан Уэсуги
могуществен, как никогда, а что стало с кланом Такэда? Осталась
лишь дочь, на которой и женат Кагэкацу. Её-то никто не попрекнёт
тем, что она лишь тень, ибо такова и должна быть женщина. Прямые же
наследники пали.