Прежде
королям приходилось выбирать между лояльностью магов, что ценили
невмешательство в их дела, и желанием Церкви их контролировать.
Теперь же, когда корона и Церковь стали одним целым, Эдвальд
пожелал править ещё и Академией. И Рейквин должен стать всего лишь
посредником, которого маги должны принять с меньшим отторжением,
чем не-мага. Вспоминая свою поездку на юг, эльф подумал, что, быть
может, оно и к лучшему? Через Рейквина-архимага его величество
сумеет направить Академию в полезное государству русло и уж точно
убережёт мир от появления следующего Вингевельда.
Ни богов,
ни королей… Породить такую идею мог лишь разум абсолютно уверенного
в своих силах человека. Или абсолютно безумного. Кто знает,
возможно, архимага просто ослепили успехи в некромантии, и он
возомнил, будто получил власть над жизнью и смертью и теперь вправе
вершить судьбу мира. Он собирался разрушить мир, чтобы на его
руинах выстроить новый. Вот только строить оказалось бы не из
чего.
Путь
Рейквина проходил спокойно. До самого Моирвена крытой повозкой
правил один и тот же извозчик, мужчина в годах с морщинистыми
руками, который представился при первой же встрече, но эльф почти
сразу же забыл его имя и не счёл нужным переспрашивать. Лучшая
дорога, как и прежде, шла ровно до Перекрёстка, после него же
повозка то и дело подпрыгивала на кочках и проваливалась колёсами в
выбоины, чем сбивала Рейквину сон. В предместьях Моирвена эльф
сменил повозку на другую, с молчаливым угрюмым извозчиком, у
которого была отвратительная привычка время от времени цокать
языком.
Ту часть
западного тракта, что проходила неподалёку от Северной пущи, эльф
не любил. От вида густого непроглядного леса ему становилось не по
себе, и когда дорога повернула на юг, он облегчённо вздохнул. Порой
извозчик ворчал, вспоминая, сколько лорды Речного края берут за
право проезда через их земли, но Рейквина это вовсе не волновало.
Выданная королём грамота с личной печатью его величества не только
освобождала его от уплаты подорожного налога за проезд через
крепости и мосты, но и обязывала давать ему эскорт. Кроме того, что
было для эльфа особенно приятно, благодаря этой бумаге он мог
бесплатно есть, пить и ночевать на постоялых дворах.
В замке
Висельное древо лорд Годерик Альвбэйн накормил Рейквина вполне
сносным ужином и местным вином, с интересом расспросил о последних
событиях, а пообещал наутро предоставить экипаж до самой конечной
точки пути, чтобы не пришлось искать повозку в Атеруне.