Небо. Бездонное, могучее, зовущее.
Ласковое, как мать, и строгое, как отец. Иногда брюзжащее, как
вредный дед, нетерпеливое, как Лек, и сильное, как старший брат,
которого у Норы никогда не было.
— Прощай, — сказала она в пустоту,
застегнула рюкзак и протяжно выдохнула.
Долгий путь окончен.
В небе много опасностей, но на земле —
больше. Нора осмотрелась. Обидно, если все рухнет сейчас, когда
рукой подать до Небес. Нет, «обидно» — не то слово. Точнее будет —
непоправимо.
Из-за окружавшей площадку стены несло
гарью, доносился треск дров, в воздух взмывали веселые искры.
Дорога, Ворота и внешние подходы охранялись надежно: на деревянных
вышках день и ночь дежурили наблюдатели, сквозь амбразуры внешней
стены стрелки держали на прицеле освобожденную от камней и кустов
голую землю, где не спрятаться даже в ночи. Между стенами —
внешней, возведенной из камня и обломков зданий, и установленной в
прежние времена стальной внутренней, которую называли Границей
миров — дымили домашними очагами дома племени стражей. Жизнь
каждого члена племени, мужчины и женщины, старика и ребенка,
подчинялась единственному требованию: охранять Границу миров. Но
никому не приходило в голову, что запертые на ночь ворота и
многочисленная охрана — не проблема для того, кто умеет
больше.
Вдох полной грудью, прощальный взгляд
вокруг — и Нора обернулась к центру площадки. Вот она, цель долгого
страшного путешествия. Если спросят, Нора расскажет, как чудом
избегла плена, как уклонялась от стрел и металась в бреду после
огнестрельных ран. Хотелось забыть, вычеркнуть из памяти. Впереди —
другая судьба, невероятные возможности и новые друзья. Теперь Нора
сможет перевернуть жизнь людей, все зависит от нее и от тех, кто ее
увидит. И от слов, которые она подберет. И от желания Небесных
людей все изменить.
Такое желание у них должно быть. Если
нет, она попросит сделать ее такой, как все. Это тоже выход. Быть
как все — главное требование окружающих, необходимое условие
выживания.
О Колеснице-в-Небеса говорили многие,
но мало кто видел — увидевшие уезжали на ней, а не верившие считали
выдумкой, наживкой для простачков, чтобы несли ценности
неизвестному племени, где искателей новой жизни, надо полагать,
просто сжирали. Слухи оказались слухами, теперь Колесницу можно
было потрогать — вот она, абсолютно реальная, похожая на
вертикально поставленный контейнер, гость из другого мира. Три
иллюминатора глядело в разные стороны, внизу скругленное дно
опиралось на основание из бетона, потрескавшегося за годы. Сверху
поблескивала нить из металла — она, словно луч, указывала на
звезды, туда, где другие люди живут по другим законам. В мир
надежды.