Яша задержался у витрин, но
вглядываться в лики древних мертвецов слишком уж пристально не
решился — побоялся, что «накроет». Потом не вынырнешь из чужих
воспоминаний, так и залипнешь в обрывках других жизней... а ему ещё
надо было работать.
Движение на периферии зрения
заставило его обернуться к центру выставки — большой витрине,
накрытой чёрным атласом. Якоб отчётливо увидел, как тень в углу
задрожала, отделилась, и черная кошка с золотым украшением на шее
грациозно проскользнула под тяжёлой драпировкой.
— А вот и ты, милая, — прошептал
Якоб.
Подняв фотоаппарат, он сделал пару
снимков без вспышки, стараясь, помимо экспонатов, захватить и
оживлённо переговаривающихся гостей. Настроение вечеринки удалось —
мрачная таинственность и веселье причудливо переплелись так же, как
переплетались эпохи.
А потом зазвенели колокольчики, и
смолкла музыка. На импровизированную сцену, установленную в
галерее, поднялся ведущий, в начале вечера уже успевший толкнуть
речь по теме «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».
Далее шло долгое представление глубокоуважаемых спонсоров, и самая
большая часть «экранного времени» отошла Сергею Дмитриевичу Волчко,
о котором Яша уже слышал.
Это был крупный мужчина с каноничной
стрижкой «из 90-х». Дорогой деловой костюм на его могучей, под
стать античным героям из соседнего зала, фигуре, казалось, трещал
по швам. Но держался он внезапно скромно, улыбался скупо,
журналистам отвечал сдержанно и без эпатажа — в общем, интеллигент
нового поколения. Казалось, когда микрофон передали уже
коллекционерам, он даже испытал некоторое облегчение.
Публика неистово аплодировала. Якоб
успевал делать снимки и краткие заметки для статьи. А вот следующий
гость вечера вызывал у него интерес даже больше, чем сам
Волчко.
Артур Стоун, лорд Карнаган, владелец
той части коллекции, вокруг которой и была организована
выставка.
Когда англичанин поднялся на сцену,
Яша невольно улыбнулся — только музыки из «Шерлока Холмса» на
заднем плане не хватало. Выглядел лорд как типичный британец из
старых фильмов — безупречный костюм «тройка», идеально постриженная
бородка, небольшой «балласт» живота, начищенные до блеска
туфли.
В своём воображении Якоб дорисовал
лорду чашечку чая EarlGray и золотую цепь карманных часов.
Стоун при помощи переводчика донёс до
собравшихся свою радость от возможности впервые показать
награбленные (этого он, конечно, не говорил) им лично и его
предками сокровища и передал букет словесных лобзаний в адрес
Волчко, а так же профессора Тронтона, проводившего экспертизу. Но
Тронтон приехать не смог, и вместо него за египтологическую
составляющую на вечере отвечал кто-то из ЦЕИ
РАН