Чего-то подобного я и ожидала. Людей не похищают, чтобы дать им
полную свободу. Даже наоборот, было бы странно, если бы мне
позволили вволю расхаживать по этому дому, кому бы он ни
принадлежал.
Развернувшись, направилась к окну. Раздвинула шторы, сшитые из
такой же дорогой парчи, как и моё платье. За окном было темно, и
что-нибудь там разглядеть получалось с трудом. Кажется, оно
выходило в сад. Вот и всё, что я сумела понять. Попыталась открыть
окно, не получилось, да и решётка на нём всё равно не позволила бы
мне выбраться наружу, я ведь не птичка, чтобы пролететь между
прутьями. Тот, кто меня запирал, сделал это основательно,
позаботившись обо всём.
Мною вдруг овладела злость, причём не только на похитителя, но и
на Джеремайю Стрикленда. Несправедливо, что за его грехи должна
отвечать я! Он мог бы сам за мной приехать, тогда всего этого бы не
случилось!
«А дорожит ли он мной вообще? — закралась вдруг тревожащая
мысль. — Захочет ли освободить из плена? Или... посчитает, что
обесчещенная невеста ему не нужна?.. Нет! — попыталась себя
успокоить. — Лорд Стрикленд благородный человек, он не поступит
так, не оставит меня. А если за моё освобождение потребуют выкуп,
он его заплатит. Или я сделаю это сама, из родительского наследства
выкуплю свою свободу и спасу себя».
Стоило об этом подумать, как в дверном замке провернулся
ключ.
Скомкав в повлажневших от страха и волнения пальцах шероховатую
ткань занавески, я развернулась к двери. Во рту пересохло, сердце
билось где-то в горле. Заставив себя дышать ровнее, чтобы снова не
потерять сознание, я смотрела на человека, который вошёл в
комнату.
Это был он. Тот самый незнакомец. В короткое мгновение, когда он
откинул с моего лица несчастное покрывало невесты, я не успела, как
следует его рассмотреть, зато такая возможность представилась мне
сейчас.
Мужчина ничуть не походил на разбойника, какими я их себе
представляла. Совсем наоборот — он выглядел как настоящий
никарийский аристократ. Высокий и стройный, безупречно одетый,
волосы орехового цвета зачёсаны назад. На лице, правда, щетина, но
это тоже не противоречило не так давно появившейся моде. Я бы даже
сказала, что этот незнакомец весьма хорош собой. Не будь он моим
похитителем, наверняка понравился бы мне. Разумеется, я бы никому в
этом не призналась, ведь помолвленной девушке не пристало
заглядываться на посторонних мужчин.