Кардинал подхватывал из чаши сразу по
несколько камней, выставляя их последовательно, как будто
вытряхивая из широкого рукава. Монах брал черные фишки по одной,
очень аккуратно, выставляя на поле по красивой, отточенной
траектории.
Стук. Стук.
Игра закончилась быстро и внезапно.
Два человека вздохнули и задвигались. Гильермо сцепил пальцы и
склонился еще ниже, близоруко щурясь, как будто в хитром
черно-белом узоре на доске можно было прочитать причины поражения.
Александр Морхауз откинулся на спинку простого деревянного стула и
склонился в правую сторону, опираясь локтем о гладкий струганный
подлокотник.
- Неплохо, но я ожидал большего, - в
голосе Морхауза слышались ощутимое неудовольствие и досада. Может
быть настоящие, может быть напускные, Гильермо давно перестал даже
пытаться разгадать истинный душевный настрой покровителя. Это было
все равно, что прочитать знаки судьбы в лунном свете или дуновении
ветра. Оставалось лишь принять, что кардинал является величиной
непознаваемой и стоящей неизмеримо выше в тонком искусстве
притворства.
- Позволю себе отметить, что я
выигрываю уже одну, а иногда и две партии из пяти, - скромно
высказался монах.
- Да, это так, - согласился кардинал,
но сразу же уязвил критика. - После трех лет обучения. В те часы,
когда я слишком устаю, чтобы полностью сосредоточиться на игре. А
это, к сожалению, происходит прискорбно часто.
Как обычно, Леон постарался придумать
достойный ответ и как обычно - не сумел. Потом он разумеется
поймет, что следовало сказать, разыграет в лицах мизансцену,
повергнет коварного злословца. Увы, все это будет потом,
исключительно в воображении доминиканца. Гильермо пожалел, что не
владеет искусством риторики и склонился над доской еще ниже.
- Ваша беда, мой друг, очевидна, -
кардинал решил сменить гнев на милость. - Вы тактик, не
стратег.
- Простите?.. - Леон оторвался от
созерцания печального зрелища - белых камней, рассекавших и
пленявших черное воинство.
- Вы раз за разом совершаете одну и
ту же ошибку, - кардинал погремел все еще сжатыми в ладони камнями.
Фишки стучали сухо и громко, словно четки, отмеряющие молитву.
- Вы увязаете в тактических
комбинациях, стараясь выиграть отдельные поединки за тот или иной
участок доски, - Морхауз вытянул левую руку над игровым полем,
демонстрируя мысль на примере. - Вы пытаетесь окружить меня, и как
правило это получается. Как чистый тактик вы сильнее. Но ввязываясь
в малые поединки - упускаете всю картину в целом. Для вас нет
единого поля боя и видения общей ситуации, есть лишь отдельные
комбинации, в каждую из которых вы играете по отдельности. И
поражение неизбежно. В то время как я отдаю часть камней и
возможностей, но сохраняю целое и, в конечном счете,
выигрываю.