- Чего ты хочешь от меня?
- Мне нужна твоя поддержка, - прямо и
без обидняков рубанул наотмашь Морхауз. Александр долго думал, как
наилучшим образом высказать свое пожелание, и пришел к выводу, что
в нынешних обстоятельствах следует быть предельно откровенным. У
него просто не было времени плести сложные обходные маневры. Старый
лис либо поможет, либо нет, и решено это будет сейчас.
- Будем откровенны и честны, -
предложил ди Конти, и Морхауз с трудом сохранил постное выражение
лица. Уголино, который предлагал честность - это было ... Александр
даже затруднился с поиском подходящего сравнения.
- Мне импонирует ваша позиция
продуманной реформации. «Авиньонцы» жадные глупцы, к тому же
французы. А радикалы - жадные сумасброды, и я затрудняюсь
предположить, кто опаснее для Рима. Я даже готов мириться с
полу-немцем полу-англичанином вроде тебя. Но ... сдается мне, ты
опоздал, и ваша партия проиграна.
- Еще нет.
- Почти да. Ты слишком увлекаешься
большой стратегией и временами пропускаешь незаметные уколы.
Французы в последний момент переманили нескольких твоих сторонников
- и вот уже все зашаталось. А тебе приходится упрашивать меня
помочь.
- Я не упрашиваю, - сказал Морхауз, и
в голосе его лязгнул морозный металл. Кардинал был готов на многое
для привлечения старого хитреца, однако это «многое» тоже имело
пределы. - Я предлагаю. Ты волен согласиться или отказаться.
- Гордыня, брат Александр, -
поморщился старик. - Гордыня повелевает тобой, а она скверный
советчик.
Он поднял сухую ладонь, предупреждая
готовые сорваться с уст Морхауза слова.
- В иных обстоятельствах я бы даже не
стал тебя слушать. Но ... твой план мне нравится. С этим
Гильермо... хорошо придумано. Он вполне годится. Поэтому я скажу
тебе так.
Уголино загадочно покрутил пальцами,
похожими на ломкие щепочки, улыбнулся. Из-за тонких бесцветных губ
выглянули крупные желтоватые зубы, так что старичок на мгновение
обрел сходство с ужасными созданиями на картинах Альбрехта Дюрера.
В следующую секунду ди Конти снова сжал губы в тонкую нить, спрятал
жуткий оскал в мягкую белоснежную бороду.
- Я посмотрю, что можно сделать за
оставшееся время. Подумаю, как помочь тебе. Но...
Снова последовал неопределенный жест
пальцами. Впрочем, Морхауз понял его совершенно правильным
образом.