Я в глубокой задумчивости сидел на кровати, когда в дверь
деликатно постучали.
- Войдите, - крикнул я, и только когда в комнату заглянул
Ларример, сообразил, что позабыл скрыть следы преступления.
Ларример немым укором застыл на пороге, скорбно взирая на
лежащие на кровати улики.
- Осмелюсь заметить, сэр, это ведь... неприлично! – с таким
негодованием проговорил он, что мне действительно стало стыдно. –
Не подобает джентльмену заниматься подобным!..
Он задохнулся, не находя слов, а я, предвидя очередную лекцию о
правилах поведения (как будто я мальчик, право слово!), сгреб улики
в ящик прикроватного столика.
- Что-то случилось? – спокойно спросил я, делая вид, что не
замечаю возмущения Ларримера.
- Нет, сэр! – с запинкой выговорил он, побагровев. – Я просто
хотел доложить вам, что мистер Кертис поговорил с кем-то по
телефону, потом где-то раздобыл бутылку коньяка и отправился с нею
в гимнастический зал!
- Хм... – протянул я, вставая.
Выходит, кузен умеет вскрывать замки! Может, попросить научить и
меня?
Пожалуй, стоит взглянуть, как он там...
Сирил, вопреки моим опасениям, вовсе не напился до беспамятства.
Забытая им бутылка коньяка стояла у двери, а кузен самозабвенно
избивал боксерскую грушу, выкрикивая при этом что-то
оскорбительное. Я прихватил коньяк и ретировался, оставив Сирила
отводить душу...
На следующее утро кузен и тетушка спустились к завтраку, как ни
в чем не бывало. Она болтала о каких-то пустяках, поддерживая
необременительную беседу, Сирил молча и с каким-то остервенением
поглощал пищу, а я просматривал почту.
Среди вороха рекламных проспектов и счетов обнаружилась
телеграмма.
Почувствовав, как сердце забилось быстрее, я выхватил ее из
стопки корреспонденции и пробежал глазами.
«Выезжаю немедленно ждите Клариджес», - гласила она.
Я аккуратно пристроил телеграмму возле тарелки и перевел
дух.
- Что там такое? – заинтересовалась тетушка Мейбл, от которой не
укрылось мое волнение.
Я молча протянул ей телеграмму.
- Превосходно! – резюмировала тетушка, прочитав короткий
текст.
Весточка от мистера Клариджеса подействовала на нее, как чашка
крепкого кофе.
- Но что делать дальше? – не выдержал я. – Не могу же я водить
мистера Клариджеса по улице и рассказывать каждому встречному о
своей невиновности!
- Конечно, не можешь! – энергично воскликнула тетушка.