-И как мне быть? – неподдельно огорчился мистер Гайнс.
-Надо подумать, - сказал я, и в этот момент в коридоре
послышался шум. – Что там такое?
Мы выглянули из купе. Начальник поезда в сопровождении унылого
проводника нашего вагона и еще одного, незнакомого, пытался
успокоить пассажиров.
-Дамы, господа! – говорил он. – Ну сами посудите! В поезде
совершена кража, этак нас задержат на следующей станции, а
насколько именно – никому неизвестно! И разве вам хочется общаться
с полицией? Лучше уладить дело мирно… Я уверен, это была просто
чья-то дурная шутка!
-Ясно, - шепнул мне инженер. – Он уговаривает всех разрешить
осмотреть их багаж. Я с таким сталкивался.
-Это наш шанс, мистер Гайнс, - ответил я.
-Вы что, предлагаете мне подкинуть кому-нибудь эту злосчастную
шкатулку? Никогда! – возмутился он.
-Нет-нет, что вы! Надо просто ее спрятать, но так, чтобы при
обыске ее непременно нашли. Ну вроде как вор испугался и избавился
от похищенного…
-Проще было бы выкинуть в окно, - буркнул инженер.
-Как же! А ценности? – возразил я. – После обыска вор
рассчитывал их забрать! Думайте, мистер Гайнс! Где в вагоне можно
спрятать шкатулку?
-В пустом купе, - тут же ответил он.
-Отлично! А вы ключ не выбросили?
-Слава богу, нет, только собирался!
-Хм… а есть ли здесь пустые купе? – задумался я.
-По-моему, одно или два оставались, - сказал он. – Самые
неудобные.
-Прекрасно! Тогда я отвлеку внимание, а вы займитесь делом!
-Я бы без вас пропал, мистер Кин, - произнес инженер искренне, а
я устремился к возмущенным пассажирам.
-Господа! – воскликнул я. – Простите, я не понимаю, в чем
загвоздка? Не знаю, как вы, а я вовсе не желаю опоздать на
пересадку из-за этого недоразумения! Пароход меня ждать не будет!
И, если угодно, - я чуть поклонился начальнику поезда, - я готов
первым предоставить свой багаж для осмотра.
По-моему, он едва сдержался, чтобы не расцеловать меня.
Обыск занял совсем немного времени: вещей у меня, как я уже
упоминал, мало. Правда, я порадовался, что убрал свое сокровище в
карман – оно могло бы вызвать нездоровый интерес.
-Ну хорошо, - сдался мой сосед напротив, крепкий пожилой
мужчина, военный в отставке. – Проверьте мой чертов чемодан и
покончим с этим!
-Сэр, тут дамы! – пожурил его начальник поезда, но выдохнул с
облегчением.
Тут ко мне подобрался мистер Гайнс. Я покосился на него, он
утвердительно кивнул. Значит, все в порядке…