Должно быть, я задремал, потому что, когда открыл глаза, солнце
начало клониться к закату, и в его предвечерних лучах мне явилась
богиня...
Она стояла спиной ко мне, вся залитая закатным золотом, светлое
платье ее и шарф летели по ветру, а сама она смотрела в море,
словно собираясь побежать по солнечной дорожке, как в читанной мною
когда-то сказке.
Я проморгался, сел ровно и присмотрелся внимательнее. Нет,
разумеется, это была женщина из плоти и крови, и она вовсе не
напоминала эфирное создание. Вот она повернулась, и я смог только
поднять брови в немом жесте восхищения...
Я наблюдал за нею весь вечер в ресторане. Несомненно, она не
была ни замужней дамой, ни девицей на выданье, и статус ее
оставался для меня загадкой. Ее сопровождал некий господин, но
видно было: это не ее покровитель, не охранник, не слуга... Но кто
тогда?
Прислуга обращалась с дамой, как с благородной, но некоторая
разница все же была заметна, я только не мог понять, в чем она
состоит. И еще — прекрасная незнакомка пользовалась успехом. Только
за этот вечер на ее столик трижды присылали шампанское, от которого
она отказывалась мановением руки, а под конец принесли роскошный
букет алых роз. Этот презент она милостиво приняла, приказав
поставить его прямо в ресторане. Очевидно было — забирать розы с
собой незнакомка не собирается.
Хм, любопытно... на поведение дамы полусвета, ищущей нового
покровителя, ее манеры не походили ничуть. Я терялся в догадках и
наконец не выдержал, подозвал лакея и поинтересовался негромко:
-Любезный, не подскажете ли, как имя вот той прекрасной леди?
Мне несомненно знакомо ее лицо, но я не могу вспомнить, как ее
зовут!
-О, сэр! - изумился он. - Это же одна из самых знаменитых актрис
современности! Удивительно, что она почтила своим вниманием наш
скромный отель... Разумеется, вы наверняка видели ее на сцене,
потому и запомнили, а вот фамилия у нее так сложна, что немудрено
ее забыть.
-Благодарю, - кивнул я и отослал его.
Актриса! Да еще известная... Тогда понятно отношение окружающих:
джентльмены желают завоевать ее внимание, леди ревнуют (и
небеспочвенно). И на мгновение мне стало жаль бедную даму: увы,
актрисы пользуются не самой лучшей репутацией, и будь она хоть сто
раз знаменитой, ей не войти в общество... ну, если не удастся
женить на себе какого-нибудь лорда, и то еще гадательно. Видимо,
она решила отдохнуть от всеобщего внимания в этом тихом местечке
(разумеется, под присмотром импрессарио или кто уж он там), но ее
узнали и тут...