Тетя с мужем уже садились в автомобиль полковника (за рулем,
ясное дело, сидел водитель, так как самому полковнику
затруднительно было бы водить авто из-за увечья), дядя Эдвард как
раз усаживался в свою машину, а Сирил и мистер Клариджес поджидали
у моей. Я, более не обращая внимания на призрака, быстрым шагом
отправился к ним...
Отмечали событие мы в тесном семейном кругу, к каковому был
причислен и мистер Клариджес, как старинный друг отца и давний
знакомый тетушки. Прошло все чинно и благородно, хотя бы потому,
что от Сирила вовремя отодвинули коньяк, чтобы не переусердствовал
в утолении печалей. А вот дядя Эдвард, должен отметить, со спиртным
явно был накоротке. В смысле, пил наравне с полковником, совершенно
не пьянея, а держаться вровень со старым кавалеристом… Это о многом
говорит. Знать бы еще, о чем именно!
Ничего интересного за столом не прозвучало. Стивенсон
рассказывал какие-то байки из своей бурной молодости и делился
планами по обустройству дома, тетушка Мейбл пыталась умерить его
пыл, но без особого старания (кажется, ей это даже нравилось),
Сирил помалкивал (поскольку о его похождениях поведать в приличном
обществе было решительно невозможно), да и я тоже (делиться
подробностями своих путешествий я не собирался). А вот дядя Эдвард
кое о чем говорил. По большей части – об Австралии и о том, как
непросто вести хозяйство в засушливых ее областях. Насколько я
понял, у него имелась солидных размеров ферма, где разводили овец,
вот только лично он ею управлял или только владел, мне понять так и
не удалось, а чтобы спросить, никак не представлялось удачного
момента. Больше ничего интересного узнать не удалось, даже о том,
каким образом он сделался крупным землевладельцем… Ну, видимо, у
этой ветви Кинов имелись немалые средства!
Что любопытно, ни он, ни тетушка Мейбл ни разу не упомянули о
своих детских и юношеских годах. А ведь они определенно были близко
знакомы и наверняка могли предаться совместным воспоминаниям! Или
же они не были дружны? Загадка…
Было уже достаточно поздно, когда я решил, что пора возвращаться
в Блумтаун. Мистер Клариджес поехал со мной: назавтра он
намеревался отправиться домой, а чтобы успеть на поезд, следовало
встать достаточно рано. Кроме того, он явно не желал стеснять
молодоженов. Что и говорить, в доме тетушки Мейбл и без него было
людно!