-О, очень старый, - вздохнул мистер Клариджес с непонятным
выражением. – Он уже умер. Странно, что Мейбл вдруг… хотя…
-Да-да? – заинтересовался я. – Они были знакомы?
-Он какое-то время ухаживал за ней, - с явным усилием выговорил
старик.
-Но она предпочла дядю Сайреса?
-Вот именно! – чему-то обрадовался мистер Клариджес.
-И давно умер этот Эддерли? – не отставал я.
-Да уж порядочно, - после долгого молчания ответил он. – Виктор,
зачем тебе это?
-Ну должен же я знать, о ком вздыхала моя тетушка чуть ли не
перед алтарем! – ничтоже сумняшеся соврал я.
-Гхм… - произнес мистер Клариджес с крайне странным выражением,
помолчал и добавил: – Это как-то… Виктор, мальчик мой, позволь дать
тебе один совет. Не стоит заговаривать с Мейбл об этом человеке,
если ты не желаешь испортить ей медовый месяц…
-Хм-м… - настала моя очередь молчать. Так, он сказал, что
Эддерли ухаживал за тетушкой, но она вышла замуж за дядю Сайреса.
Так может, не потому, что предпочла именно его, а, скажем, назло?
Кто его знает, этого Эддерли, может быть, он выбрал другую? –
Разумеется, я прислушаюсь к вашим словам.
-Вот и прекрасно, - заметно успокоился он. Мы уже подъезжали к
моему дому.
А вот спросить, действительно ли ходили слухи о том, что Джона
Эддерли убил мой отец, я не рискнул…
Наутро я отвез мистера Клариджеса на вокзал, а сам вернулся
домой и погрузился в глубокие раздумья. В этой странной истории не
сходились концы с концами… Прежде всего, вообразить отца убийцей я
попросту не мог. Он был, конечно, человеком достаточно суровым, но,
по-моему, на самом деле и мухи в жизни не обидел! Потом, мистер
Клариджес назвал Хоггарта злым сплетником, а не доверять старому
другу отца у меня не было никаких причин. Быть может, и случилась
давным-давно какая-то ссора, но уж вряд ли дело дошло до таких
страстей! Хм… кого бы расспросить? Тетушку Мейбл – нельзя, это
точно. Дядю Эдварда? Так он откровенно от меня прячется, не знаю
уж, почему. Да и вряд ли он что-то знает: из вчерашней застольной
беседы я сделал вывод, что в Австралию он уехал совсем юным, еще до
того, как тетушка вышла замуж в первый раз. Мистера Клариджеса? Он
определенно что-то знает, но вчера продемонстрировал явное
нежелание говорить, а не заставлять же его? Кого-нибудь из
знакомых, соседей? Ну, знаете, я еще не сошел с ума! Мне только не
хватало, чтобы по городу пошли слухи, мол, этот странный Виктор Кин
интересуется, не убивал ли его отец, случайно, некого Джона
Эддерли!