-Господин никого не принимает, сэр, - предсказуемо отреагировал
на мой вопрос тетушкин дворецкий. – Он крайне занят.
-Передайте ему, что его желает видеть Виктор Кин, - сказал я, -
и что у меня к нему серьезный мужской разговор, не терпящий
отлагательств.
-Сэр, мистер… - тут дворецкий слегка сбился, но тут же
выпутался: - Мистер Эдвард Кин приказал…
-Ладно, Бартоломью, оставьте, - раздался знакомый голос.
Оказывается, дядя все это время прислушивался к разговору, стоя на
площадке второго этажа. – Если уж дошло до серьезных мужских
разговоров, то дела мои могут подождать…
-Как вам будет угодно, сэр, - церемонно ответил тот и
удалился.
Эдвард спустился и пристально посмотрел на меня. Очевидно,
что-то в выражении моего лица его насторожило, потому что он вдруг
нахмурился.
-Быть может, пройдем в сад, чтобы не тревожить Мейбл? –
предложил он.
Сирил, случившийся поблизости, вытаращил глаза: обычно я уводил
его в сад, подальше от тетушкиных ушей, чтобы устроить очередную
выволочку. Я молча показал ему кулак, и кузен испарился.
-Да, пожалуй, - сказал я. Из гостиной доносился жизнерадостный
смех тетушки Мейбл, перебиваемый густым басом полковника. О моем
визите они не знали – я приказал покамест не докладывать обо мне, а
машину оставил так, чтобы ее нельзя было увидеть из окна.
Мы вышли из дома и неторопливо направились в сад. Судя по всему,
полковник Стивенсон уже успел закатить взбучку ленивому садовнику,
поскольку дорожки оказались расчищены (и местами даже прополоты) и
посыпаны гравием, а сухие ветки спилены. Не все, конечно, сад
достаточно большой, но, тем не менее, прогресс был налицо. Еще бы
кусты подстричь и покосить лужайки, но за этим дело не станет, я
уверен…
-Итак… - первым заговорил дядя, вынимая портсигар. – Кстати, вы
не возражаете, если я буду называть вас по имени и попрошу о
взаимности? Не то беседа наша будет выглядеть вовсе уж нелепо!
-Никоим образом не возражаю, дядя Эдвард, - кивнул я.
-Лучше без «дяди», - поморщился он. – Не то я начинаю
чувствовать себя каким-то патриархом…
Я усмехнулся, поскольку испытывал те же чувства, когда
многочисленные племянники называли меня «дядей Виктором». Хорошо
еще, видел я их нечасто!
-Курите? – предложил он.
-Нет, благодарю, - отказался я, размышляя, с чего бы начать, но
Эдвард меня опередил.