-Кажется, я догадываюсь, о чем пойдет речь, - сказал он,
раскуривая крепкую сигарету. – Очевидно, кто-то увидел… либо вы
сами заметили, как я подвозил очаровательную мисс Флип. А языки в
Блумтауне длинные, уж мне ли не знать!
-Э-э-э… - только и смог я произнести. – Мисс Флип?
-Ну да, – удивленно покосился на меня Эдвард. – Насколько я
понял, имеет место некая приязнь между вами и этой девушкой,
но…
-Нет-нет! – чуть не вскричал я. – Ничего подобного. Видите ли,
это следствие дурной шутки Сирила, которому хватило ума прикинуться
мной. В итоге все разъяснилось, но родители этой девушки, завидев
меня, переходят на другую сторону улицы. Кажется, у них острая
аллергическая реакция на нашу фамилию…
-У них – возможно, не имею чести быть представленным, -
усмехнулся дядя, - а вот у мисс Флип подобных симптомов я не
заметил. Премилая молодая особа.
-Увы, воспитание ее оставляет желать лучшего, - вздохнул я,
понимая, что, во-первых, разговор зашел куда-то не туда, а
во-вторых, мы за глаза обсуждаем девушку, а попросту – сплетничаем,
что для джентльменов не слишком-то прилично!
-Да? Не обратил внимания, если честно, - ответил Эдвард. – В
Австралии нравы проще, так что я давно отвык подмечать подобные
мелочи… Но и правда, я как-то сразу не сообразил, а она не
возражала, когда я предложил ее подвезти…
-В Австралию вас занесло в поисках приключений? – спросил я,
пытаясь вернуть беседу в нужную колею.
-Нет, - коротко сказал он, явно не собираясь развивать тему. –
Виктор, раз дело не в мисс Флип, тогда в чем же? Вид у вас крайне
серьезный!
-Видите ли, Эдвард… - медленно начал я. – Мне хотелось бы
прояснить детали одной старой истории, имеющей к вам и тетушке
Мейбл самое непосредственное отношение…
Он вопросительно приподнял брови.
-И что же это за история?
-Полагаю, имя Джона Эддерли вам о чем-то говорит? – спросил
я.
-Допустим. Что дальше?
-Многие считают, что его убил мой отец, защищая на дуэли честь
сестры, - сказал я напрямик, поняв, что обиняками от Эдварда ничего
не добиться. – А вы, пожалуй, единственный, кто может пролить свет
на события давно минувших дней. Возможно, что-то знает мистер
Клариджес, но его мне разговорить не удалось…
-Добрый старый Клариджес… - вздохнул дядя и прикурил вторую
сигарету. – Так чего конкретно вы от меня хотите, Виктор?