Сирил пошел в отца, чего тетушка Мейбл категорически не желала
замечать. Однако лучше уж тетушкины восхваления любимого отпрыска,
чем алчущие брака барышни! Так что пришлось внимать воспоминаниям о
том, каким славным карапузом был мой кузен...
Вырваться на свободу мне удалось лишь спустя несколько часов.
Доставив тетушку Мейбл домой, я наотрез отказался заходить к ней на
чай, сославшись на крайнюю занятость.
В Блумтаун я мчался, как сумасшедший. Хорошо еще, что по дороге
мне не встретился инспектор Таусенд!..
Следующий день я твердо решил посвятить своим питомцам.
*
Я смешивал удобрения для моих малюток, когда Ларример осторожно
покашлял возле входа в оранжерею.
-Что такое? - недовольно спросил я, пипеткой отмеривая нужное
количество очередного препарата.
-Сэр, - сказал Ларример, - к вам посетители.
-Да? А они предупреждали о визите?
-Никак нет, сэр, - мрачно ответил дворецкий. - Но они очень
настаивают. Жаждут видеть вас, и немедленно.
Я застонал. Ну кого могло принести? Тетушку? Ну нет, она входит
без спроса. Кузена? Опять же нет, он вообще минует мой дом десятой
дорогой! Инспектора? Но он один... если не решил захватить с собой
пару констеблей, конечно.
-Устрой гостей и передай, я сейчас спущусь, - велел я, с
сожалением отставляя почти готовую смесь. Вот не забыть бы теперь,
что я уже туда насыпал, а чего еще нет! Запишу, пожалуй...
На это ушло некоторое время. Затем я тщательно отмыл руки,
переоделся — кем бы ни были гости, я не должен посрамить свое имя,
явившись в мятом домашнем пиджаке, - проверил, одинаковы ли у меня
глаза и спустился в гостиную.
Там меня уже ждали. В смысле, ждали с нетерпением. В кресле
восседала смутно знакомая дама, а по комнате туда-сюда нервно
прохаживался тоже смутно знакомый господин. Как бы дорожку в ковре
не протоптал...
-Чему обязан визитом? - как можно дружелюбнее поинтересовался я,
сбегая с лестницы, и гостей чуть не подбросило.
-Он еще интересуется! - воскликнула дама, комкая батистовый
платочек.
-Мистер?.. - обратился я к нервному господину.
-Флип! - сказал он. - Абрахам Флип. А это моя супруга, Мария
Флип!
-Очень рад, - сказал я. Фамилия тоже была мне откуда-то
известна. - Я, как вам, должно быть, известно, Виктор Кин.
Позвольте поинтересоваться, что привело вас в мой дом?
-Он еще интересуется! - повторила миссис Флип и перья на ее
шляпке яростно затряслись. Я ничего не понимал.