Увы, жизнь в Бар-сюр-Орнен оказалась
не столь идиллической, как предполагала молодая женщина. Будучи
мальчишкой, ее супруг большую часть времени проводил на охоте и
благополучно сваливал все заботы и дела графства на Маргариту. А
однажды в порыве ребяческой откровенности похвастал жене, что уже
имеет крепенького горластого бастарда.
Признание мужа потрясло графиню. Она
слишком хорошо знала, какое значение для вельможи имеет рождение
наследника, и хотя стараниями господина де Броссара ее брачный
контракт ничем не напоминал брачный контракт ее родителей, молодая
женщина долго не могла успокоиться. Лишь через год, когда графиня
подарила супругу законного сына, она смогла вздохнуть с
облегчением.
Рождение наследника от принцессы из
дома Валуа заставило Гизов вспомнить еще об одном приятном деле —
получении для своего семейства герцогства Алансонского. Король
Франциск I не так давно покинул этот свет, отправились в мир иной
герцог Клод де Гиз и королева Наваррская. Однако новый глава семьи
младших лотарингцев герцог Франсуа де Гиз и епископ Шарль де Лоррен
полагали, что легко смогут достичь своей цели благодаря
безграничной власти Дианы де Пуатье над королем Генрихом II и
авторитету крестного отца племянника — кардинала папской курии
монсеньора Бонкомпаньи.
Как только маленькому виконту де Бар
исполнился год от роду, Диана де Пуатье заявила возлюбленному, что
день рождение его двоюродного племянника следует отметить
дарованием его отцу герцогства Алансонского. При этих словах Генрих
впервые осознал, что батюшка несколько перестарался в
покровительстве младшим Лорренам, да и он сам дал слишком много
воли возлюбленной. Но напрасно молодой король пытался сослаться на
брачный контракт почившей тетушки — Диана была неумолима. Желая
задобрить фаворитку, его величество даровал даме сердца титул и
герцогство Валентинуа. Диана с улыбкой приняла щедрый дар, но о
герцогстве Алансонском говорить не перестала. Вконец измученный
придирками и сбитый с толку письмами кардинала король сдался и
пообещал даровать молодому человеку желанное герцогство после
первого же взятого им штурмом вражеского города.
Воодушевленный будущими почестями,
Арман де Бар радостно отправился на войну. Не желая скучать в
походе и полагая, что жизнь создана для наслаждений, юноша позвал с
собой барона де Нанси, а также прихватил в дорогу любимых собак,
птиц, лошадей и музыкантов. Пока армия неспешно продвигалась к
испанским владениям, молодые люди проводили время в охотах и
увеселениях, а когда пришла пора идти на штурм, отправились в бой
наподобие паладинов Карла Великого и глупейшим образом сложили
головы при первом же приступе к стенам.