К сожалению, заставить его слушать я не мог — у меня не имелось
ни средств, ни методов. Поэтому ничего не оставалось, как просто
выжидать, ощущая, что время отведённой мне жизни утекает с каждой
секундой. Ждать, молиться Ирулин, и выискивать свой шанс.
***
Нриз страдал. Его страдания, узнай о них Хозяин, доставили бы
тому немалое удовлетворение. Нет, дело было не в том, что его
как-то унижали или мучили, или что условия проживания являлись
невыносимыми, и даже не в том, что работа, которой он занимался,
была ниже его достоинства. В детстве Нриз бывал на ферме у бабушки,
ухаживал за коровами и лошадьми, чистил, кормил и выносил навоз.
Если отвлечься от того, что звери Жорефа ничуть не напоминали
земных животных и преимущественно являлись различными типами
ящеров, уход за ними мало отличался от привычной заботы о лошадях.
Причина страдания была совсем иной.
Тётушка Ильга оказалась вполне привлекательной фрау, выглядящей
не старше, чем на земные сорок лет. Она готовила еду не только для
зверья, но и для ещё двоих великовозрастных оболтусов, которые
работали у Жорефа и имели самый широкий круг обязанностей. Готовка,
понятное дело, не могла сравниться с кухней Цитадели, да и
ингредиенты были намного-намного проще, но получалось довольно
вкусно. Вкусно, но, увы, вовсе не сытно. Вернее, сытно то сытно, но
только для обычного человека средних веса и комплекции, а не для
Нриза, привыкшего поглощать пищу в просто-таки гигантских
объёмах.
Нриз голодал. Пусть, как и положено кухаркам, Ильга любила людей
с хорошим аппетитом и питала слабость к тем, кто нахваливает её
готовку, но чудес щедрости не проявляла. Ни на что большее, чем на
дополнительную порцию еды, её уговорить ни разу не удавалось.
Разумеется, Нриз рассыпался в комплиментах, говорил, что лучшей
стряпни не встречал в жизни, даже пытался делать щенячьи глаза.
Ничего не срабатывало. Увы, закономерно — Нриз прекрасно осознавал,
что мерзкий жирный старик вызывает гораздо меньше симпатии, чем,
например, ребёнок или симпатичный юноша, но тем не менее попытаться
стоило.
Ильга в ответ лишь смеялась:
— Спасибо! Я знаю, что готовлю неплохо, но у вас на Закатном,
видимо, совсем уж отвратительная еда, если ты считаешь мою стряпню
вершиной кулинарии.
— Это значит, что ты мне дашь добавки?