Некоторое время назад я очень удивилась,
узнав, что Кеннет, славившийся в молодости дуэльными подвигами и
скандальными похождениями, заслужил среди высоких лордов репутацию
искусного дипломата. Ситуация на Континенте была, мягко говоря,
нестабильной: король Ральф, наш грозный соперник, подминал под себя
одно государство за другим. Несчастная Астилия пыталась то
откупиться от грозного соседа, то договориться с ним. За развитием
событий напряжённо следило наше правительство, не желавшее терять в
Астилии выгодные рынки и порты для торговли. Но почему нужно было
посылать именно Кеннета?! Ему-то как раз следовало держаться
подальше от короля Ральфа, бывшего одним из соучастников кражи
амулета! Поговаривали, что сацилийский король спал и видел, как бы
заполучить на службу личного дракона.
—
Уверен, что с ним все будет в порядке, — успокаивал меня Уолтер,
давно научившийся читать мое лицо, словно книгу. — Вот увидишь, он
вернется через месяц-другой как ни в чём не бывало. Кстати, ты за
это время могла бы наладить отношения со своим дядей. Мистер Тревор
правильно говорил, что родственниками пренебрегать не
следует.
В
этот момент, прервав монолог Уолтера, за нашими спинами возник
мистер Батлер, подлив нам еще вина. Я задумчиво покрутила в пальцах
тонкую ножку бокала. Странно, что в своих письмах Тревор и Фонтерой
с таким единодушием старались выпроводить меня из
Эшентауна...
Легкое светлое вино пахло солнечным днем,
сеном и земляникой. Нед одобрительно кивнул, попробовав, я же
промолчала, так как совершенно не разбиралась в винах. Зато,
поработав у Тревора, научилась немного разбираться в человеческих
характерах. Кеннет действительно иногда страдал от излишнего
протекционизма, стремясь защитить меня от любой воображаемой
опасности, но за мистером Тревором никогда такого не водилось.
Откуда у них возникло это странное желание отправить меня к
какому-то дяде, который двадцать лет меня не видел и знать не
хотел?
Отодвинув бокал, я с подозрением уставилась
на напарника, который тут же принял преувеличенно беззаботный
вид.
—
Это заговор, да? Значит, вот зачем Фонтерой в тот день приезжал к
нам в суд! Что случилось на этот раз? Нам на голову свалилось новое
дело, вызвавшее у лорда Кеннета обострение беспокойства?
—
Нет-нет, что ты... — запротестовал Уолтер, но его выдала
Селия: