— О да! — рассмеялся Коста. —
Почтенный Роман уже дважды предлагал мне свою дочь. Приданое такое,
что хоть я ее и не видел, но уже люблю всем сердцем.
— Это который Роман? — лениво
поинтересовался Стефан. — Бывший откупщик, что ли, который вам
предателя сдал?
— Он самый, сиятельный, — кивнул
Коста.
— Почему не согласился? — продолжил
Стефан. — Он очень богат.
— Я пока не хочу связывать себя,
сиятельный, — честно ответил Коста. — Вы знаете, что скоро я уеду в
Константинополь. Приказ пришел вместе с патентом на звание. Зачем
рисковать? Моя жена может остаться вдовой.
— Да, там скоро начнутся очень
серьезные дела, — внезапно поскучнел Стефан. — Ну вот, пропал мой
обед! Невинный вроде бы вопрос, а снова все уперлось в службу. Ну,
да ладно… Попробуй паштет из черной тиляпии, Константин. Она
водится только в Ниле. И готовить как следует ее умеют только
здесь.
— Непременно, сиятельный, непременно!
— Коста уже объелся и откинулся на ложе с кубком в руке. Вино
почему-то пахло розами. Еще один изыск от повара великого
логофета.
А может, зря я так набил брюхо? —
промелькнула в его голове запоздалая мысль. — Ведь прямо отсюда в
пыточную идти. Там ведь сейчас самая работа…
1 Гайда — древняя единица измерения
площади у англосаксов. Равнялась 24-72 гектара, в зависимости от
плодородия земли.
2 Эделинги, гезиты и керлы — сословия
в раннем англосаксонском обществе. Эделинги — родовая знать у
саксов. Гезиты — знать служилая. Керлы — свободные крестьяне. В 8
веке появилось наименование «тен» для обозначения знати. В
описываемое время его еще не было.
3 Особенностью скандинавского
общества было наличие одаля — полной, неотчуждаемой и неделимой
семейной собственности на землю. После смерти хозяина одаль
наследовал старший сын, а остальные получали компенсацию.
Часом позже. Александрия.
Префектура Египет.
Допросный подвал приезжие мастера из
Братиславы оборудовали по последней столичной моде. Обширный
сводчатый покой украшала новенькая дыба, еще пахнувшая свежим
деревом, кокетливая жаровня с приваренными завитушками из железного
прута, пышущая нетерпеливыми углями, испанский осел и всяческие
иные приспособления для нелегкого и безумно увлекательного
палаческого труда. Клещи, сверла, зажимы, иглы… Коста даже терялся
иногда: сколько всего, оказывается, нужно для работы мастерам
допросных дел. Ливийца давно унесли бездыханным, потому как он свою
роль уже сыграл, рассказывая одно и то же по кругу в сотый раз.
Опять неугомонные кочевники готовились прийти на разбой. Его дикие
вопли произвели нужное впечатление на свидетелей, которых рассадили
в коридоре дожидаться своей очереди. И судя по синюшно-бледным
физиономиям, все получилось. Народ до нужной кондиции дошел.