- Из каких будете, парни? – Сигурд
окинул удивленным взглядом строящуюся на отвесных скалах крепостцу
и словенских ратников, которые вышли на причал встречать армию
данов.
- Первый германский, - коротко бросил
полусотник с выбритым до синевы подбородком и двумя медалями за
храбрость на шелковой рубахе. – Мы тут по полгода служим, а потом
назад. Мы люди воинские, куда прикажут, туда и идем. Про вас давно
знаем. Припасы и воду берите и отчаливайте.
- А отдохнуть? - удивился Сигурд. – И
кстати! Мои парни с самого Карфагена без баб! Тут бабы есть?
-Тут обезьяны есть! – показал сотник
на забавных зверьков, противно перекрикивавшихся на каменистых
склонах. – А баб нет. И кабака нет. И до ближайшего города десять
миль.
- Вот ведь бедолаги вы, -
сочувственно вздохнул Сигурд. – Баб нет, вина нет. И так полгода! Я
бы спятил от тоски.
- Ничего, - понимающе посмотрел на
него полусотник. – Мы не жалуемся. Когда приспичит, десять миль –
это не так уж и далеко.
- Где жратва для нас? – покрутил
головой Сигурд.
- Туда иди! – ткнул полусотник рукой
куда-то в сторону. – Там, под навесом, мешки с зерном лежат и дрова
для костра. Готовить сами себе будете. У меня стряпух нет.
- Угу, - буркнул Сигурд, ничуть не
расстроенный здешним гостеприимством. Он и не надеялся, что его тут
будут на руках носить.
Надо сказать, даже бывалые вояки были
немало удивлены тем, как проходил этот поход, и авторитет нового
конунга взлетел до небес. Они шли по заранее согласованному
маршруту, где их ждали княжеские люди, припасы и чистая вода. Даже
свежая рыба была, чего неприхотливые воины точно увидеть не
ожидали. Князь выставил данам одно условие: чтобы по пути они
пальцем никого не тронули, и чтобы из чужого добра не взяли даже
пуговицы. И заставил в том клятву принести. Из Тергестума флот
норманнов пошел на юг, вдоль побережья Италии, посетив по очереди
Равенну, Атернум, где их встретил ушлый римлянин по имени Валерий,
Сиракузы и Мальту, называемую местными жителями Мелит. Там даны
тоже увидели строящуюся крепость, гарнизон из полусотни словен и
гору припасов, которой им хватило до самого Карфагена.
О! А вот там-то парни отдохнули от
души! Сигурд даже вздохнул завистливо, вспоминая, потому что сам он
на том празднике жизни пробыл совсем недолго, и даже ни одной
местной бабы не попробовал. Леутхайд так крепко обняла его на
прощание и такое прошептала на ухо, что он на этих трактирных шлюх
и смотреть не захотел. Выпил с парнями немного и на корабль пошел.
Там у него своя каюта была. Чего бы не воспользоваться случаем,
пока нет никого. Когда еще доведется с молодой женой уединиться. В
Карфагене даны пробыли четыре дня и отчалили оттуда с изрядно
отощавшими кошелями. Платить за выпитое не хотелось до слез, но
экзарх, предупрежденный заранее, стянул к порту почти все силы, что
были у него в наличии. Так что городу, считай, повезло. Всего-то
пару местных забулдыг прибили по пьяному делу, да одну неугомонную
бабенку прихватили с собой, чтобы выбросить ее на мелководье через
двести миль, когда она вконец измучила всех парней на драккаре.
Так, двигаясь вдоль берега до самой ночи, они и дошли почти до
Геркулесовых столпов, за которыми начинался великий Океан.