— Тогда передай ей, что я все равно
буду говорить с ней, но ее сыновья к тому времени уже будут мертвы.
И еще передай, что ее жизни, и жизни ее дочери ничего не угрожает.
Клянусь Тором.
— Ты услышан, конунг, — серьезно
ответил Осред. — Так что передать моим королям? Они сделали тебе
предложение, и я должен принести твой ответ.
— Третья часть земли отходит мне и
моим людям, — сплюнул Сигурд. — Я возьму выкуп с горожан и попов, и
их никто не тронет. Мы разделим власть с твоими королями, как было
издавна. Западный Кент всегда был отдельным королевством, тебе ли
не знать. Даны возьмут за себя дочерей ютов, а весной мы вместе
пойдем на саксов. Альдерманы Кента получат новую землю с
крестьянами-литами, а воины возьмут хорошую добычу. Твои короли
останутся владыками своей страны, а я стану бретвальдой (3) этого
сраного острова.
— Я думаю, они не согласятся, —
ответил Осред, но лицо его приняло крайне задумчивый вид.
— Тогда мы убьем всех, кто поднимет
оружие, — пожал плечами Сигурд. — Мы разорим эту страну дотла, а
вместо ютов здесь будут жить даны и норвежцы. Мы возьмем ваших
женщин, и они родят нам много крепких сыновей. Ваши дети станут
рабами у наших детей. А потом я кину клич, и сюда сбегутся все
безземельные босяки Ангельна, Зеландии и Фюна. Вся голытьба из
норвежских фьордов приплывет сюда. Все, кто может держать топор.
Многие пойдут под руку самого Сигурда Ужаса Авар, сына конунга
Эйнара Который сжег Руан.
— Ты еще не победил, — посланник
испытующе посмотрел на Сигурда и усмехнулся. — Мы можем выставить
еще три раза по столько воинов. Скоро сюда подойдет ополчение
свободных мужей, и мы утопим вас в море.
— Я это понимаю, — усмехнулся Сигурд,
— и не хочу остаться конугом без войска. Скажи своим королям, что
мы можем закончить это дело быстро. Мы можем решить всё по древнему
обычаю. Так, как в диких местах еще делают удалые молодцы. Они
приходят и вызывают ярла на бой до смерти. И если ярл проиграет,
новым ярлом становится тот, кого любят боги. Вы, юты, еще помните
свои обычаи? Или вы превратились в баб, поклоняясь распятому
богу?
— Хм… , — задумался Осред. — Поединок
— священный обычай, но ты же Сигурд Ужас авар. Нам тут недавно
книгу про тебя прислали. Королева Эмма читала ее, она у нас читать
умеет. Думаю, никто не согласится биться с тобой, конунг. Твоя
слава опережает тебя.