– Пожалуй, не сегодня, – и добавила, глядя на вопросительно
изогнутую бровь, – жарко будет, а возвращаться в самое пекло. И ты
же знаешь, как сложно остановиться с твоим-то вином…
Хозяйка лишь хмыкнула, явно неудовлетворённая ответом:
– Хоть от завтрака не откажешься?
– Спрашиваешь ещё! Я на пороге чуть слюной не захлебнулась.
Госпожа Роз, выйдя на лестницу, крикнула пробегавшей служанке,
чтоб принесли завтрак, как обычно. Потом прошла в противоположную
от окна половину комнаты, бросила плеть на секретер и вынула из
ящика кожаный мешочек.
– Роуз, в этот раз только половина. Кобыла сегодня дюже
пугливая, – отозвалась с козетки сидевшая подобрав ноги Ли.
Хозяйка отмахнулась от неё:
– Потом довезёшь.
Мешочек, звякнув, приземлился возле зелий, а его бывшая
владелица устроилась рядом с Ли, закинув нога на ногу:
– Так что же привело тебя во внеурочное время?
– Уши приехала погреть, – с хитрым прищуром улыбнулась Ли. –
Скучно на отшибе живётся.
– С чего начать?
– С наших не самых приятных знакомых.
– «Бездушные»-то? Бывают, захаживают сюда. Забирают свою «долю».
Правление же золотом получает. Те и другие, конечно, по разные
стороны баррикад, но, сама знаешь, так надёжнее. Времена сейчас
неспокойные.
– Неспокойные?
– Разборки между мужчинами «Оранжерею» не затрагивают, но руку
на пульсе я держу. Банда ширится. Внедряет своих в город, вербует
другие группировки. Их влияние растёт. Правда, не всё так гладко у
этих ребят. Сами они помалкивают, но слухи ходят, что четверо уже у
них пропало, – хозяйка откинулась на спинку.
– Четверо?
Госпожа Роз кивнула.
– Странно…
– Двое пропали бесследно, двоих нашли, – продолжила хозяйка. –
Один шею сломал: рухнул в овраг по пьяни, другого медведь задрал.
Во всяком случае, так сказал заведующий мертвецкой. Сам на труп
похож, особенно в кандалах когда, – губы Госпожи Роз изогнулись в
хищной улыбке. – Чего нос морщишь, как благообразная дамочка? Тут
все свои.
– Про знакомого… учёного напомнила. И его… эксперименты над
мёртвыми. Чудны́е они всё-таки…
– Чудны́е, – согласилась хозяйка. – Остаётся только принимать их
такими как есть… ежели платят хорошо…
Разговор оборвала служанка, которая принесла завтрак. Ли с
грустью проводила тоненькую спинку совсем юной девчушки. Хозяйка
перехватила её взгляд:
– Новенькая. Родителей и братьев зарезали, скотину угнали, дом
спалили. Ей повезло заплутать в лесу, куда за ягодами ушла.
Вернулась на пепелище. Милая, расторопная, сообразительная – есть
все шансы в хорошую семью на службу попасть. Ну или здесь
останется, коли захочет.