Ли, не проронив ни слова, задумчиво кивнула. Девочке и правда
повезло, если можно так сказать: живая, кормленная-поенная, с
крышей над головой и каким-никаким выбором. Но каждая такая история
– словно в прорубь ухнуть по самую маковку посреди лета. На бедро
легла ладонь, длинные ногти, собрав ткань штанов в складки, острыми
кончиками скользили по бороздкам:
– За свою переживаешь?
– А? Нет, она в надёжных руках, – Ли накрыла руку Роуз своей и
нежно сжала. – Просто задумалась о жестокости и несправедливости
мира…
– Мы не можем помочь всем, – хозяйка поднялась и подошла к
столику.
– Знаю, но… – договорить Ли не дал уткнувшийся в губы
рогалик.
– Жуй лучше. Пока что-нибудь другое тебе не подсунула, –
хохотнула Роуз, наливая свободной рукой вино в хрустальный бокал. –
Может, всё же выпьешь? Боюсь, шоколадом тут не обойдёшься, –
Госпожа Роз качнула кистью – тёмно-красная жидкость маняще описала
круг по вспыхнувшим искрами стенкам.
Ли, немного поборовшись с искушением, неуверенно отказалась и
поспешила забрать выпечку, стараясь сосредоточиться на
восхитительном вкусе.
– Задумчивая… Жалостливая… Лили, у тебя, случаем, не повторение
прошлогоднего приступа? – ехидно поинтересовалась Роуз. – Мне стоит
начинать опасаться за моих девочек? – и хоть тон хозяйки оставался
шутливым, тень сомнения на миг легла на её лицо.
– Обижаешь, – недовольно скривилась Ли.
– Я не в тебе сомневаюсь, – поспешила заверить хозяйка. –
Ингредиенты… Плохая партия… Мало ли, – она неопределённо пожала
плечами. – Не на собаках же ты каждую проверяешь, в конце концов, –
усмехнулась Роуз.
– На крысах, – уточнила Ли, не скрывая мстительной ухмылки и
наблюдая, как настал черёд Госпожи Роз кривиться от омерзения.
– Какая гадость, Лили! – в сердцах воскликнула та.
– Вовсе не гадость, а очень даже милые и умные зверьки, только
плодятся очень уж шустро, – следующий рогалик Ли успела перехватить
до того, как ей заткнули бы рот. – Так что не надо сомневаться в
моих зельях, – она погрозила Роуз румяным полумесяцем.
«Наверное…» – ночной птицей неожиданно порхнула мысль на
задворках сознания. Последнее время, казалось, ни в чём нельзя было
быть уверенной.
За завтраком они успели обсудить текущие дела, сплетни и слухи.
Под конец Госпожа Роз развлекла Ли рассказами во всех подробностях,
далёких от пристойности, о курьёзах, приключившихся с посетителями
её заведения. В какой-то момент солнечный луч будто вознамерился
поджарить щёку Ли, и, глянув в окно, женщина поняла, что время
перевалило уже за полдень и пора бы возвращаться домой, а Роуз –
отдыхать, хоть и выглядела та неприлично бодрой.